Irán vuelve a agitar el petróleo: Ormuz reaparece como la gran amenaza para los precios

Las tensiones entre Estados Unidos e Irán han devuelto al mercado del petróleo uno de sus viejos fantasmas: el riesgo de interrupciones en el suministro. Como explica Myra P. Saefong, el foco no está solo en la producción iraní, sino en el control compartido del Estrecho de Ormuz, uno de los puntos más sensibles para el comercio energético global.

Irán es un actor relevante en el tablero petrolero. En 2023 produjo cerca de 4 millones de barriles diarios, alrededor del 4% de la oferta mundial, lo que lo sitúa entre los mayores productores del planeta. Pero su verdadera capacidad de presión va más allá de sus propios pozos: por el Estrecho de Ormuz circulan unos 20 millones de barriles diarios, aproximadamente una quinta parte del consumo global de líquidos petrolíferos.

Las protestas internas en Irán y la respuesta del régimen han elevado la incertidumbre. El mercado teme que una escalada política o militar pueda traducirse en interrupciones logísticas, encarecimiento de seguros marítimos o incluso en bloqueos parciales del tráfico de crudo.

Desde la Casa Blanca, el mensaje es ambiguo. Por un lado, se habla de diplomacia y de posibles negociaciones sobre el programa nuclear iraní; por otro, se deslizan “opciones muy duras”, incluidas medidas militares y sanciones económicas más agresivas. Según recoge el artículo original, Washington incluso ha planteado aranceles del 25% a países que sigan haciendo negocios con Teherán, lo que afectaría a economías clave como China, India o Turquía.

Para los analistas energéticos, no es necesario un cierre total del Estrecho de Ormuz para que el mercado reaccione. Como señalan desde firmas especializadas en materias primas, basta un “estrangulamiento parcial” o un aumento del riesgo percibido para que los precios repunten. La historia respalda esta idea: durante la guerra de los petroleros en los años 80 no hubo un bloqueo completo, pero los ataques y la inseguridad bastaron para disparar las cotizaciones.

El mercado parece acostumbrado a las amenazas, pero sigue siendo extremadamente sensible a cualquier shock real de oferta. En un entorno ya tensionado por otros focos geopolíticos, Irán puede convertirse en el detonante que rompa el equilibrio.

De momento, los precios del crudo se mantienen contenidos. El West Texas Intermediate cerró en torno a los 59,5 dólares por barril, mientras que el Brent se movió cerca de los 63,9 dólares. Sin embargo, la calma puede ser engañosa. Si la situación en Irán se agrava o si se percibe un riesgo creíble sobre Ormuz, el mercado podría reaccionar con rapidez.

En definitiva, como subraya Saefong en su análisis, el petróleo vuelve a mirar a Oriente Medio con atención. No porque el escenario base sea un colapso del suministro, sino porque en un mercado ajustado, cualquier chispa geopolítica puede traducirse en un movimiento brusco de precios.