Se abre un nuevo frente en la guerra comercial chino-estadounidense, esta vez en el mar.
La fricción en la guerra comercial chino-estadounidense aumenta. China ha añadido una nueva dimensión a la amplia disputa al imponer sanciones a cinco filiales estadounidenses de la empresa surcoreana de construcción naval Hanwha Ocean.
El Ministerio de Comercio de China acusó el martes a las filiales de “ayudar y apoyar las investigaciones y medidas del gobierno estadounidense contra los sectores marítimo, de construcción naval y logística de China”.
Las acciones de Hanwha Ocean bajaron un 8% en un momento dado en las operaciones del martes, mientras que los temores de que la disputa comercial entre Estados Unidos y China se esté intensificando, en lugar de retroceder, antes de la cumbre Trump-Xi programada para el 29 de octubre en Seúl, impulsaron los futuros de las acciones estadounidenses.
Los últimos acontecimientos forman parte de una disputa comercial en curso entre las dos superpotencias, que resurgió la semana pasada después de que el presidente Donald Trump amenazara con imponer aranceles del 100 % a China y controles adicionales a las exportaciones de software crítico. Esto se produjo en respuesta a las medidas de China para restringir las exportaciones de tierras raras a EE. UU.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Transporte de China anunció una investigación en represalia a la investigación de la Sección 301 de Washington, mediante la cual Estados Unidos ha estado examinando el dominio chino en la industria naviera mundial. La investigación china prometió determinar si Estados Unidos ha incurrido en "comportamientos restrictivos discriminatorios" contra sus industrias naviera y de construcción naval.
Por su parte, Washington está preocupado por la hegemonía marítima de China, ya que Estados Unidos representa solo el 2,9% de la flota mundial. De hecho, Corea del Sur ha sido fundamental para ayudar a Estados Unidos a reactivar su capacidad naviera y, el año pasado, por ejemplo, Hanwha Ocean pagó 100 millones de dólares para comprar el astillero Philly en Pensilvania.
Esta semana ya se había visto la introducción de tasas de reciprocidad, impuestas por ambas partes a los buques que atracan en sus respectivos puertos. Ambas partes impondrán tasas de 50 dólares por tonelada, lo que, considerando que los buques de carga pueden transportar hasta 250.000 toneladas, supone un coste considerable.
Los mercados están nerviosos ante este último frente de la guerra comercial, con implicaciones para la inflación global y la actividad comercial. El transporte marítimo representa el 80% del comercio mundial de mercancías .
Los economistas pueden optar por ver estos últimos desacuerdos como una maniobra para ganar posiciones antes de la cumbre entre Trump y Xi a fines de mes, y como parte del proceso de negociación.
Las negociaciones entre ambas partes se han mantenido en las últimas semanas. Por ejemplo, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, concedió hoy una entrevista al Financial Times en la que acusó a China de querer hundir a todos los demás y añadió: «Si quieren frenar la economía mundial, serán los más perjudicados».