¿Se está desacelerando la economía de EE.UU.?
Las cifras: Las ventas minoristas apenas aumentaron en febrero en otra señal de que la economía podría estar debilitándose a medida que las empresas y los consumidores digieren los cambios rápidos en Washington por parte de la Casa Blanca de Trump.
Las ventas minoristas de Estados Unidos aumentaron un escaso 0,2% el mes pasado, dijo el gobierno el lunes. Los economistas encuestados por The Wall Street Journal habían pronosticado un aumento del 0,6%.
La mayor parte del aumento del gasto el mes pasado se concentró en tiendas online y farmacias. Otros minoristas reportaron ventas débiles o negativas.
Las ventas minoristas se están vigilando con más atención de lo habitual para ver si los aranceles del presidente Trump y los profundos recortes en la fuerza laboral federal están perjudicando la economía. La confianza del consumidor ha caído a su nivel más bajo en dos años y medio.
Las ventas cayeron un 1,2% revisado en enero, debido principalmente al mal tiempo y a la calma posterior a las vacaciones. El frío también podría haber sido otro factor en la bajada de ventas del mes pasado.
Las ventas minoristas representan aproximadamente un tercio del gasto total del consumidor y ofrecen indicios sobre la salud de la economía. En 2024, las ventas minoristas aumentaron un sólido 4,4 %.
Panorama general: Los minoristas y otras empresas se mostraron optimistas sobre el nuevo año, anticipando la reducción de impuestos y regulaciones por parte de la administración Trump. Sin embargo, una serie de guerras comerciales iniciadas por el presidente han minado la confianza de empresas y consumidores y han provocado el desplome del mercado bursátil.
Los economistas afirman que el futuro de la economía probablemente seguirá siendo incierto hasta que se resuelvan las guerras comerciales. El aumento de aranceles podría elevar la inflación y obligar a la Reserva Federal a mantener altas las tasas de interés. Los altos costos de endeudamiento tienden a desacelerar la economía.
Detalles clave: Los minoristas online registraron un saludable aumento del 2,4 % en sus ventas, impulsado por un febrero frío. Las compras online suelen aumentar con mal tiempo.
Las ventas también aumentaron fuertemente en farmacias y tiendas de cuidado personal.
El resto del segmento minorista mostró un comportamiento débil. Las ventas de autos y camionetas cayeron por segundo mes consecutivo. Las ventas de automóviles representan una quinta parte de todas las ventas minoristas.
Las ventas de gas también cayeron un 1%, aunque el descenso reflejó precios más bajos, algo bueno para los consumidores.
Si excluimos el gas y los automóviles, las ventas minoristas aumentaron un decente 0,5% el mes pasado.
Quizás la categoría más crítica, las ventas de restaurantes, ofrece una señal de alerta. Las ventas cayeron un 1,5 % el mes pasado —la mayor caída en 13 meses— y el negocio ha estado muy lento en lo que va de año.
Las personas tienden a comprar más comida preparada cuando tienen confianza en la economía. Salen a comer menos cuando están ansiosas o preocupadas por la economía.
Las miserables cifras de ventas minoristas de febrero y enero sugieren un aumento mediocre en el primer trimestre del producto interno bruto, el indicador oficial de la economía.