China tiene cogido a EE.UU. por...las tierras raras
Las industrias automotriz y robótica se han visto particularmente afectadas por las restricciones a la exportación de tierras raras de China en las últimas semanas, pero los analistas advierten que los gigantes de defensa occidentales también sentirán el calor.
Los principales funcionarios de Estados Unidos y China reanudan las conversaciones comerciales en Londres por segundo día consecutivo el martes, presionando para reducir las tensiones sobre los minerales de tierras raras y la tecnología avanzada.
La Casa Blanca ha mostrado su disposición a flexibilizar los controles sobre la exportación de chips si Pekín acelera las exportaciones de tierras raras, lo que aumenta las esperanzas de los inversores de un avance significativo. Ambas partes se han acusado mutuamente de incumplir un acuerdo comercial preliminar alcanzado en Ginebra el mes pasado.
La Casa Blanca está dispuesta a flexibilizar sus exigencias a China.
A principios de abril, el Ministerio de Comercio de China impuso restricciones a la exportación de varios elementos de tierras raras e imanes, ampliamente utilizados en los sectores automotriz y de defensa. Estas restricciones formaron parte de la respuesta al aumento de aranceles impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump a los productos exportados por Pekín.
El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, dijo el lunes al programa “ Squawk Box ” de CNBC que esperaba que se alcanzara rápidamente un acuerdo sobre tierras raras.
“Por lo tanto, nuestra expectativa es que… inmediatamente después del apretón de manos, se aliviarán todos los controles de exportación de los EE. UU. y las tierras raras se liberarán en volumen, y luego podremos volver a negociar asuntos menores”, dijo Hassett.
China y Estados Unidos se preparan para continuar las negociaciones comerciales mientras Trump promociona “buenos informes” desde Londres
La industria automotriz hace sonar la alarma mientras las restricciones a las tierras raras en China comienzan a surtir efecto
China es el líder indiscutible de la cadena de suministro de minerales críticos: produce aproximadamente el 60% del suministro mundial de tierras raras y procesa casi el 90%, lo que significa que importa estos materiales de otros países y los procesa.
Los funcionarios estadounidenses han advertido previamente que este dominio plantea un desafío estratégico en medio del giro hacia fuentes de energía más sostenibles.
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio Británicas, dijo que parecía que se habían logrado algunos avances en el primer día de conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China, pero sigue siendo “absolutamente vital” lograr un nuevo avance en la política de tierras raras.
“Hemos visto cierta relajación durante el fin de semana con las licencias otorgadas en sectores relacionados con la robótica y los vehículos eléctricos, pero si tomamos, por ejemplo, un mineral crítico como el samario, dentro de los imanes, es absolutamente esencial para la construcción del avión de combate F-35 en los EE. UU.”, dijo Bain a “ Europe Early Edition ” de CNBC el martes.
No pueden fabricarlos sin eso. Y no tener acceso a eso está afectando gravemente tanto la construcción estadounidense en esa zona, como quizás también su seguridad nacional si esto continúa vigente, añadió.
Las acciones de algunos gigantes europeos de la defensa cotizaban a la baja el martes por la mañana, antes de las nuevas negociaciones entre Estados Unidos y China. El fabricante alemán de cajas de engranajes para tanques, Renk.Cayó casi un 8%, liderando las pérdidas en el índice paneuropeo Stoxx 600. La sueca Saab y la alemana RheinmetallMientras tanto, ambos cayeron más de un 3,5%.
CNBC se ha puesto en contacto con el Departamento de Defensa de Estados Unidos y con la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, para solicitar comentarios.
‘Primera línea de impacto’
Las restricciones impuestas por el Ministerio de Comercio de China a principios de abril requieren que las empresas soliciten una licencia para la exportación de tierras raras e imanes.
Los elementos de tierras raras desempeñan un papel integral en las tecnologías de defensa modernas, según la consultora SFA-Oxford , permitiendo sistemas avanzados de radar y sonar, guía láser y tecnologías de propulsión en entornos de combate.
Los grupos de la industria automotriz se han quejado del engorroso proceso para obtener las aprobaciones necesarias, advirtiendo de un aumento en las amenazas a la producción a medida que se agotan los inventarios. Sin embargo, China pareció ofrecer un respiro a los gigantes automotrices estadounidenses y europeos durante el fin de semana.
El Ministerio de Comercio de China declaró el sábado su disposición a establecer un “canal verde” para las solicitudes de licencias de exportación que cumplan los requisitos, con el fin de agilizar el proceso de aprobación para las empresas de la Unión Europea. Pekín también otorgó licencias de tierras raras a proveedores de los gigantes automotrices estadounidenses General Motors , Ford y Stellantis , fabricante de Jeep , según informó Reuters el viernes, citando fuentes anónimas.
China tiene todas las cartas en lo que se refiere a tierras raras, dice el director ejecutivo de NioCorp
Gracelin Baskaran, directora del programa de seguridad de minerales críticos en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que era solo cuestión de tiempo antes de que la industria de defensa haga sonar la alarma sobre una escasez de tierras raras, y señaló que muchos de ellos ya lo han hecho a puertas cerradas.
“Las empresas de defensa están en la primera línea de impacto, dado que necesitamos miles de libras de tierras raras en cada submarino y avión de combate”, dijo Baskaran a CNBC por correo electrónico.
Estados Unidos, la Unión Europea y Australia deben coordinar intervenciones del lado de la oferta y la demanda para impulsar la producción de tierras raras, dijo Baskaran del CSIS, y agregó que esta necesidad surge principalmente debido a la dinámica de precios prevaleciente.
Si el precio del óxido de praseodimio-neodimio (PrNd), un insumo esencial para los imanes permanentes de tierras raras, se mantiene por debajo de los 60 dólares por kilogramo para 2030, casi la mitad del suministro proyectado desde fuera de China se volvería financieramente inviable. En cuanto a la oferta, esto requerirá medidas como créditos fiscales a la producción y subsidios, afirmó Baskaran.
“Por el lado de la demanda, será esencial implementar incentivos para adquirir minerales de países aliados, similares a las disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación”, añadió.
Producción de imanes
El mes pasado, China suspendió temporalmente las restricciones a las exportaciones dirigidas a 28 empresas estadounidenses tras una tregua comercial alcanzada entre Washington y Beijing en Suiza.
Sin embargo, China continuó bloqueando las exportaciones de siete metales de tierras raras desde ese país a Estados Unidos. Muchas de las 28 empresas estadounidenses a las que se les concedió una prórroga de las restricciones a la exportación de productos de doble uso son blanco habitual de las sanciones de Pekín debido a su actividad en el sector de defensa.