¿La poderosa herramienta de Europa contra Rusia? La confiscación de sus activos congelados.
Joseph Stiglitz
Ahora está claro que la administración de Donald Trump traicionará a Ucrania en su lucha por resistir la agresión rusa. El propio Trump es víctima de la desinformación o es un participante voluntario en un esfuerzo por engañar a los estadounidenses sobre las causas y consecuencias de la guerra.
Las mentiras de Trump incluyen afirmar que Ucrania es igualmente culpable de la guerra; que Volodymyr Zelenskyy no “tiene las cartas” para terminar el conflicto en términos favorables; y que Ucrania no podría haberse defendido sin la ayuda de Estados Unidos. Sin embargo, todo el mundo sabe que Rusia lanzó una invasión no provocada, y todos recordamos las semanas iniciales, cuando los ucranianos defendieron valientemente un frente de 1.800 millas contra un ejército supuestamente superior, mucho antes de que llegaran los envíos de artillería, vehículos blindados y sistemas de defensa aérea occidentales.
La vergonzosa escena en la Oficina Oval el 28 de febrero puso de relieve la hostilidad de Trump hacia Zelenski y su simpatía por Vladimir Putin. ¿Será que Trump ama a las figuras autoritarias que han cumplido sus propias ambiciones? ¿O será que Putin tiene un compromiso con Trump (como se sospechó ampliamente durante su primer mandato)?
¿Sería mejor entregar activos rusos congelados a Ucrania que pagar reparaciones?En cualquier caso, Trump rechaza la idea misma del Estado de derecho porque la subordina al interés político: la ley debe utilizarse cuando sirve a los intereses del presidente e ignorarse cuando no lo hace. Los acuerdos entre países (incluso los que él firmó) pueden romperse a voluntad. Estados Unidos, junto con el Reino Unido y Rusia, prometió defender la integridad territorial de Ucrania hace 30 años en el memorando de Budapest , firmado en diciembre de 1994. A cambio, Ucrania aceptó renunciar al tercer arsenal nuclear más grande del mundo, heredado de la Unión Soviética. Rusia violó el acuerdo cuando invadió y anexó ilegalmente Crimea en 2014, y ahora Ucrania ha sido traicionada por dos de las partes del acuerdo.
La negativa de Trump a cumplir la palabra de Estados Unidos es vergonzosa. Los ucranianos cumplieron con su parte del trato y esperaban que Estados Unidos hiciera lo mismo. Estas traiciones tienen consecuencias letales, y no sólo para Ucrania. Durante décadas, la propia seguridad de Europa se ha basado en el artículo 5 del tratado de la OTAN, según el cual un ataque a un miembro es un ataque a todos. Sin embargo, ahora resulta obvio que Estados Unidos defenderá a Europa sólo si lo hace para favorecer lo que Trump cree que son sus intereses. El derecho internacional y las obligaciones de los tratados no significan nada para él, como tampoco significan nada para Putin.
Los europeos están asumiendo estas duras realidades. Las tareas más inmediatas son crear una fuerza de defensa autosuficiente y decidir qué hacer con los 220.000 millones de dólares (170.000 millones de libras esterlinas) en activos soberanos rusos (de los 300.000 millones a 350.000 millones inmovilizados en 2022) que ahora están en jurisdicciones europeas. En junio de 2024, el G7 acordó utilizar los intereses (50.000 millones de dólares) de estos activos para proporcionar ayuda financiera a Ucrania, y la Comisión Europea hizo el primer desembolso de 3.000 millones de dólares en enero. Pero, como es probable que Estados Unidos ponga fin a su propia asistencia financiera, esta medida a medias ya no es suficiente. Europa debe ir más allá y confiscar todos los activos rusos que están bajo su control.
Ya hemos defendido que esos recursos deberían utilizarse para financiar la reconstrucción de Ucrania, ya que los daños causados por la agresión rusa superan con creces los 220.000 millones de dólares. Pero ahora se necesita ese dinero con mayor urgencia. No se puede reconstruir un país que sigue siendo objeto de ataques y de una ocupación parcial. La justicia y el sentido común dictan que esos recursos se destinen a financiar la defensa de Ucrania. Europa puede utilizar todas las maniobras legales que necesite; lo que importa es que Ucrania reciba el dinero inmediatamente, para que pueda comprar equipo militar y reparar la infraestructura que Rusia está destruyendo continuamente.
No puede haber ninguna cuestión de responsabilidad. No se debe permitir que Rusia alegue que los activos están legalmente protegidos en un momento en que está destruyendo el Estado de derecho y confiscando libremente los activos occidentales dentro de su propia jurisdicción. Además, poner los fondos inmediatamente a disposición de Ucrania sería en interés de Europa. Lo que Ucrania gaste en su industria de defensa en última instancia fortalecerá la propia capacidad de defensa de Europa y estimulará su tambaleante economía.
No hay tiempo que perder. Utilizar los fondos como garantía para una futura comisión internacional de reclamaciones, como se ha propuesto, causaría retrasos inaceptables. La marea del autoritarismo está aumentando y Europa se ha convertido en el baluarte mundial contra ella. Los valores europeos –y la defensa de las libertades civiles, la democracia y los derechos humanos a nivel mundial– están en juego.
Como dijo recientemente Emmanuel Macron : “Europa debería redescubrir el gusto por el riesgo, la ambición y el poder”. Si él y otros líderes europeos quieren seguir con su apoyo retórico a Ucrania después de la debacle de la Oficina Oval, deben aprovechar el momento, lo que significa apoderarse de los activos de Rusia. Ucrania está defendiendo a toda Europa. Europa no debe esconderse detrás de excusas legalistas.