La IA impulsó el mercado de valores. Ahora está dinamizando la economía.

La inteligencia artificial ha sido uno de los grandes motores del mercado bursátil en los últimos años. Ahora, su impacto empieza a trasladarse con fuerza a la economía real de Estados Unidos.

El enorme gasto de las compañías tecnológicas en chips, memoria, servidores, centros de datos y otros activos necesarios para entrenar y desplegar modelos de IA está dando un impulso significativo al producto interior bruto estadounidense. Según las estimaciones citadas por MarketWatch, la inversión en “equipos de procesamiento de información” añadió 0,8 puntos porcentuales al crecimiento del PIB en el primer trimestre de 2026 y 0,7 puntos en el cuarto trimestre de 2025.

La magnitud del fenómeno es relevante. El único precedente comparable fue el auge tecnológico del año 2000, cuando la llegada de la banda ancha y la expansión del acceso a internet dispararon la inversión empresarial en equipos de alta tecnología.

En los dos últimos trimestres, el gasto relacionado con la IA llegó incluso a aportar más al crecimiento del PIB que el consumo privado, que habitualmente representa alrededor del 70% de la actividad económica estadounidense. Esto muestra hasta qué punto la actual ola inversora se ha convertido en un factor macroeconómico de primer orden.

El ritmo de inversión tampoco parece estar cerca de agotarse. Algunos desarrolladores de IA podrían invertir alrededor de 1 billón de dólares o más en 2026 en infraestructura tecnológica, incluyendo chips avanzados, capacidad de almacenamiento, sistemas de memoria y centros de datos.

Nvidia es el ejemplo más visible de esta tendencia. La compañía, líder en chips para inteligencia artificial, ha protagonizado una fuerte revalorización bursátil en los últimos años y continúa beneficiándose de una demanda excepcional por parte de las grandes tecnológicas y operadores de centros de datos.

El impacto bursátil ha sido muy significativo. El S&P 500 acumula una subida del 65% en los últimos tres años, mientras que las acciones de Nvidia se han disparado un 362% en el mismo periodo. La IA ha actuado como uno de los principales catalizadores del mercado estadounidense, elevando las valoraciones de las grandes tecnológicas y arrastrando al conjunto de los índices.

Desde el punto de vista económico, la inversión empresarial en equipamiento podría seguir creciendo con fuerza. Oxford Economics estima que el gasto en equipos empresariales podría avanzar a un ritmo anualizado del 14% en el segundo trimestre de 2026, tras haber aumentado un 16% en el primer trimestre.

Este dinamismo resulta especialmente llamativo porque se produce en un entorno marcado por varios focos de incertidumbre: aranceles, tensión geopolítica en Oriente Medio, repunte reciente del petróleo y dudas sobre la inflación. A pesar de ello, el apetito inversor en IA no se ha frenado.

La explicación es que las compañías perciben la inteligencia artificial como una oportunidad estratégica que no pueden permitirse perder. En la práctica, se está produciendo una nueva fiebre del oro tecnológica, en la que las empresas compiten por asegurarse capacidad de cálculo, acceso a chips avanzados y posiciones dominantes en la infraestructura digital del futuro.

Sin embargo, el auge de la IA no está exento de riesgos. Uno de los más relevantes es su impacto sobre los precios. La fuerte demanda de semiconductores, electrónica, equipos informáticos, electricidad y otros insumos tecnológicos está añadiendo presión a una inflación que ya sigue siendo elevada en Estados Unidos.

Este encarecimiento empieza a trasladarse también al consumidor. Apple, por ejemplo, ha anunciado importantes subidas de precios en iPhones, iPads y MacBooks, reflejando el aumento de los costes asociados a la tecnología y a la cadena de suministro.

Otro foco de preocupación es la demanda eléctrica. La construcción masiva de centros de datos está elevando las necesidades energéticas en distintas regiones, lo que podría presionar las facturas eléctricas y generar tensiones en infraestructuras locales si la oferta energética no crece al mismo ritmo.

También persisten las dudas sociales sobre el impacto laboral de la IA. Muchos consumidores temen que la automatización acabe eliminando empleos, aunque de momento el artículo señala que existen pocas pruebas concluyentes de que este temor se esté materializando de forma generalizada.

La conclusión es que la IA ha pasado de ser una historia principalmente bursátil a convertirse en un factor relevante para el crecimiento económico estadounidense. El mercado ya había descontado buena parte del entusiasmo en las valoraciones de compañías como Nvidia, pero ahora el efecto empieza a observarse también en la inversión empresarial, el PIB y la estructura de costes de la economía.

Para los inversores, la clave será determinar si este ciclo de gasto en IA se traduce en mejoras reales de productividad y beneficios sostenibles, o si parte de la inversión actual acabará pareciéndose a excesos anteriores de otras burbujas tecnológicas. Por ahora, el impulso económico es claro, pero también lo son los riesgos de sobreinversión, inflación y presión energética.