Los virus pueden evolucionar para beneficiar al organismo anfitrión
Unos investigadores han observado que un virus que afecta a una planta herbácea de la familia de las crucíferas puede evolucionar para reducir su virulencia en el organismo anfitrión e incluso ayudar a este a superar una sequía.
El estudio lo ha realizado un equipo del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), en España. Y se ha publicado en la revista académica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), con el título “Plant virus evolution under strong drought conditions results in a transition from parasitism to mutualism”.
Los investigadores han observado que, en condiciones de sequía para la planta, el virus modifica su genoma de manera que es capaz de alterar el reloj circadiano de su anfitrión, evitando que pierda agua y favoreciendo su supervivencia hasta un 25% más. Es la primera vez que se documenta cómo la selección natural puede cambiar la relación entre virus y anfitrión en función del medio ambiente.