Desplome de las acciones de las farmacéuticas. Temor a penas milmillonarias por litigios por los medicamentos para la acidez
Las acciones de GlaxoSmithKline, Sanofi y Haleon caen con fuerza esta semana, perdiendo decenas de miles de millones en valor de mercado, en medio del temor de los inversores por posibles cargos judiciales en EE.UU. centrados en el popular medicamento contra la acidez estomacal Zantac.
Este ha sido un problema conocido durante años, pero la preocupación de los inversores explotó esta semana en el período previo al primer procedimiento legal programado para el 22 de agosto.
¿Qué es Zantac?
Zantac es el nombre comercial de un medicamento llamado ranitidina, un medicamento que se usa para aliviar la acidez estomacal. Glaxo lo inventó y vendió originalmente como medicamento recetado en la década de 1980 antes de pasar a ser un medicamento de venta libre.
En 2019, los reguladores lanzaron una revisión de seguridad en medio de la preocupación de que el medicamento contenga un probable carcinógeno llamado NDMA, lo que llevó a los fabricantes a retirarlo de los estantes. Y para 2020, la FDA de EE. UU. y la Agencia Europea de Medicamentos solicitaron que se retiraran del mercado todas las versiones del tratamiento.
Desde entonces, se han presentado más de 2000 casos en los EE.UU. con demandantes que afirman que consumir Zantac puede generar NDMA.
El primer juicio comienza el 22 de agosto y los juicios referentes clave comenzarán a principios de 2023.
El litigio es particularmente complicado porque muchos actores farmacéuticos han estado involucrados con el medicamento.
La patente del medicamento expiró en 1997, por lo que hay varios fabricantes, minoristas y distribuidores del medicamento nombrados como demandados en las demandas.
Ha habido múltiples propietarios de los derechos OTC en los EE.UU. desde 1998, incluidos GSK, Sanofi, Pfizer y Boehringer Ingelheim.
Haleon, el negocio de salud del consumidor que se escindió de GlaxoSmithKline el mes pasado, no es el principal responsable de los reclamos, según la compañía, pero puede estar vinculado tangencialmente.
En respuesta a los violentos movimientos del precio de las acciones esta semana, GlaxoSmithKline, Sanofi y Haleon han emitido declaraciones para defenderse.
Los precios de las acciones de las farmacéuticas se estabilizaron el viernes por la mañana.
Un portavoz de GlaxoSmithKline dijo: “El peso abrumador de la evidencia científica respalda la conclusión de que no existe un mayor riesgo de cáncer asociado con el uso [de] ranitidina... Por lo tanto, las sugerencias en contrario son inconsistentes con la ciencia y GSK se defenderá enérgicamente. contra todas las reclamaciones sin mérito.”
Un portavoz de Sanofi dijo: “No hay evidencia confiable de que Zantac cause alguna de las supuestas lesiones en condiciones del mundo real, y Sanofi sigue confiando plenamente en sus defensas. Dada la solidez de nuestro caso y la incertidumbre de los procedimientos futuros, no se han establecido contingencias”.
La participación de Haleon y la responsabilidad potencial parecen menos claras.
Haleon afirma que no es parte de ninguno de los reclamos de Zantac, y dice que “nunca comercializó Zantac de ninguna forma en los EE. UU.” y “no es el principal responsable de ningún reclamo de medicamentos recetados o de venta libre”.
Sin embargo, como se indica en el prospecto emitido el 1 de junio, “en la medida en que GSK y/o Pfizer sean responsables con respecto a OTC Zantac, Haleon puede verse obligado a indemnizar a GSK y/o Pfizer” bajo ciertas condiciones.
¿Qué dicen los analistas?
“Al igual que con todos los resultados legales, existen incertidumbres considerables”, dijo el equipo farmacéutico europeo de Credit Suisse en una nota. “Eso es particularmente cierto en este caso en el que cuatro empresas han estado involucradas en la propiedad de los derechos de Zantac a lo largo del tiempo”.
Según el equipo, como creador de la marca, GSK podría ser responsable de la mayor parte de las responsabilidades, en lugar de los fabricantes OTC.
Redburn dijo en una nota de investigación que dado que hay varios fabricantes del fármaco, así como minoristas y distribuidores nombrados como demandados, esto reduce potencialmente el impacto absoluto a nivel de empresa.
El equipo de productos farmacéuticos de Deutsche Bank Research actualizó el jueves su recomendación sobre Sanofi de “Mantener” a “Comprar” sobre la base de que “el reflejo de Zantac está empezando a parecer algo exagerado”.
El banco alemán no cree que sea una oportunidad de compra obvia, pero argumenta que “mantener una Venta en estos niveles parece atroz”.
El equipo agrega: “Tanto GSK como SAN ahora parecen presentar un enigma clásico: atrapados por la ansiedad sobre un exceso de responsabilidad inminente que aún no pueden evaluar completamente”.