¿Se enfrenta Europa a una nueva crisis energética?
El reciente ataque militar de Israel contra las capacidades nucleares de Irán y la principal arteria de su sector energético ha reestructurado la situación regional. Para Europa, el ataque podría indicar el inicio de un desastre en la política energética.
Es prematuro evaluar plenamente los ataques estratégicos de Israel contra la infraestructura nuclear y la producción energética de Irán. Sin embargo, algo ya está claro: junto con la eliminación sistemática de objetivos militares y nucleares, el ataque de precisión contra el yacimiento de gas South Pars marca una drástica escalada de los acontecimientos militares. Ubicado en el Golfo Pérsico, South Pars es actualmente el yacimiento de gas operativo más grande del mundo y un pilar fundamental de la estabilidad económica del régimen iraní. Al atacar esta instalación, Israel ha enviado una clara señal de que busca un cambio de régimen en Teherán y está dispuesto a arriesgarse a represalias contra su propia infraestructura energética para lograrlo.
El ataque del 14 de junio al yacimiento de gas provocó el cierre inmediato de una de sus cuatro unidades de producción. La producción diaria se redujo en 12 millones de metros cúbicos, lo que representa una disminución de aproximadamente el 4,4 % en la producción diaria de gas de Irán, que asciende a aproximadamente 275 000 millones de metros cúbicos anuales. Con un precio interno del gas de aproximadamente 0,07 dólares por metro cúbico, el régimen iraní pierde actualmente unos 840 000 dólares diarios. Esto supone un duro golpe para el sector energético del país, ya que South Pars es la fuente de energía más importante de Irán.
Irán utiliza la mayor parte de su gas natural para el consumo interno, principalmente para la generación de energía, la calefacción y fines industriales. Solo alrededor del 10% de su producción de gas se destina a la exportación, según la Compañía Nacional de Gas de Irán (NIGC), siendo Irak y Turquía sus principales clientes con contratos a largo plazo. La exportación a Europa sigue siendo un objetivo estratégico para Teherán, pero actualmente tiene una importancia insignificante debido a la falta de infraestructura y las condiciones políticas hostiles.
La dependencia energética de Europa
El ataque israelí provocó un aumento inmediato en los precios globales de la energía. En cuestión de horas, el precio del crudo se disparó un 14%, alcanzando los 73 dólares por barril, lo que reflejó el temor del mercado a una escalada regional que podría dañar permanentemente la infraestructura de producción energética. Si bien los mercados globales de GNL se vieron afectados de forma menos directa, los operadores comenzaron a incorporar primas de riesgo en los futuros de petróleo y gas, anticipando nuevos ataques a instalaciones energéticas críticas.
Si el conflicto se agrava, las regiones con escasez de energía y dependientes de las importaciones podrían sufrir graves consecuencias. Europa, en particular, podría recordar las crisis petroleras de la década de 1970, cuando la OPEP respondió al apoyo occidental a Israel durante la Guerra de Yom Kipur con un recorte del 5 % en la producción, lo que sumió a gran parte de Occidente en una recesión. En aquel momento, el precio del petróleo se disparó de 3 dólares por barril a más de 12 dólares en menos de un año. Las economías occidentales se apresuraron a responder con medidas drásticas, incluyendo los ahora infames "Domingos sin coches".
A pesar de décadas de retórica sobre la independencia energética, Europa sigue siendo muy vulnerable. Alrededor del 58 % del consumo energético total de la Unión Europea debe cubrirse con importaciones de fuera del continente. Esta dependencia hace a Europa vulnerable a crisis geopolíticas, volatilidad de precios e interrupciones del suministro. La seguridad energética ha sido durante mucho tiempo una preocupación central de la política de la UE, pero el continente no ha logrado escapar del yugo geopolítico del mercado energético global. El Pacto Verde Europeo , aclamado como una audaz transformación energética, ha profundizado en la práctica la vulnerabilidad de Europa al acelerar la desindustrialización y debilitar su base industrial.
La dependencia del petróleo y el gas sigue siendo especialmente pronunciada. Alemania, a pesar de las inversiones anuales multimillonarias en la «transformación verde», importa el 66 % de su energía. Italia depende de las importaciones para el 75 % de sus necesidades y España para el 68 % . Solo unos pocos países, como Estonia (3 %) y Suecia (26 %), pueden presumir de una relativa independencia energética.
El euro y la trampa del dinero fiduciario
Para los países de la eurozona, una repetición de la crisis petrolera de la década de 1970 sería financieramente devastadora. Crisis de este tipo impulsan el capital móvil hacia el dólar estadounidense, la principal moneda mundial para el comercio de energía. Estados Unidos, con su economía en gran medida autárquica en materia energética, estaría protegido de gran parte de las consecuencias.
La situación de Europa, en cambio, es precaria. El euro es una moneda fiduciaria respaldada por un emisor con escaso acceso a los recursos energéticos nacionales. Ante las crisis geopolíticas, probablemente sufriría una fuerte devaluación a medida que Europa se esfuerza por afrontar el alza de los precios de las importaciones. El aumento de los costes energéticos actuaría como un acelerador de la recesión, alimentando las presiones inflacionarias existentes y provocando la fuga de capitales hacia jurisdicciones con mayor seguridad energética. Europa está atrapada. La eliminación política de la energía nuclear en Alemania y el embargo a la energía rusa no han hecho más que intensificar la exposición del continente.
Bruselas parece paralizada ante esta turbulencia geopolítica. La guerra entre Israel e Irán subraya lo que ya quedó claro en el conflicto de Ucrania: la UE está perdiendo relevancia geopolítica a un ritmo vertiginoso. Su papel en la prevención o resolución de los conflictos centrales de nuestra era es mínimo o nulo. Sin un cambio fundamental de estrategia y una renovada disposición a una diplomacia pragmática, Europa carece de las herramientas para afrontar una crisis energética inminente. La UE debe reaprender el arte de la negociación. Su influencia en las regiones con mayor poder energético del mundo se está desvaneciendo rápidamente.