Tu cerebro quiere que ganes, no que ahorres
Carlos Montero
Un nuevo estudio de la Universidad de Cornell ha descubierto que nuestros cerebros tienen una tendencia a querer ganar dinero, lo que nos hace estar más centrados en ganar dinero que en ahorrarlo. Los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué hay personas que les cuesta tanto ahorrar dinero.
Por ejemplo, la pareja estadounidense promedio en edad de trabajar ahorra solo 5.000 dólares para la jubilación, mientras que el 43 por ciento de las familias en edad laboral no tienen ningún ahorro para la jubilación, según un análisis de 2016 de la Encuesta de la Reserva Federal.
"Fundamentalmente todo se reduce a esto: el ahorro es menos valioso para nuestro cerebro, dedicándole menos recursos de atención", dijo el coautor del estudio, el Dr. Adam Anderson, profesor asociado de desarrollo humano en la Universidad de Cornell.
"Es más que un problema financiero de llegar a fin de mes. A nuestros cerebros les cuesta más centrarse en ahorrar".
Andrew realizó el estudio con el autor principal Dr. Kesong Hu, un becario postdoctoral en Anderson y De Rosa's Affect and Cognition Lab, y la coautora Dra. Eve De Rosa, profesora asociada de desarrollo humano.
El estudio incluyó un experimento en el que las personas podían ganar o ahorrar dinero respondiendo a cómo los diferentes colores marcaban estas oportunidades. Los investigadores dieron a los participantes una tarea de percepción del tiempo con estos colores, midiendo qué tan rápido procesaron los colores como un índice implícito de la potencia de ganar y ahorrar para el cerebro.
En el primer experimento, el 87.5 por ciento de los participantes ganaron más de lo que ahorraron, y el 75 por ciento desarrolló percepciones temporales deformadas de los colores. Los participantes señalaron que los colores de ganancia aparecen primero en la pantalla del ordenador cuando, de hecho, fueron los colores de ahorro los que aparecieron antes.
En experimentos posteriores, este sesgo temporal se mantuvo incluso cuando las asociaciones de color con la ganancia o el ahorro estaban ocultas y probablemente inconscientes. Los investigadores han llamado a este sesgo "posterioridad de ahorro".
"Incluso sin facturas que pagar, nuestros cerebros nos manipulan, lo que nos facilita ganar más que ahorrar", dijo Anderson.
De Rosa agregó que el acto de ahorrar está tan devaluado y desatendido que percibimos que los eventos asociados con el ahorro ocurren más tarde.
La percepción del tiempo distorsionado puede o no ser un mecanismo para que el sesgo cognitivo gane más que ahorrar, dijo Anderson. "Como mínimo, es una indicación de cuán fuerte es este sesgo, que incluso puede deformar nuestra percepción del tiempo", dijo. "Imagina lo que podría hacer con nuestras cuentas bancarias".
El sesgo temporal se produjo incluso cuando los investigadores cambiaron la tarea económica para garantizar que los participantes del estudio recibieran la misma cantidad de ingresos y ahorros. Y el prejuicio contra el ahorro persistió cuando los investigadores definieron el ahorro como la prevención de la pérdida de lo que los participantes ya habían ganado o como una forma de guardar dinero para usar en el futuro. De cualquier manera, los resultados fueron los mismos: ganar supera a ahorrar.
Si desea comenzar a ahorrar, puede entrenar a su cerebro para prestar más atención, dicen los investigadores. Lo llaman "reentrenamiento atencional". El beneficio no radica tanto en el valor diario en efectivo de lo que se ahorra, sino en aumentar la capacidad del cerebro de prestar atención al ahorro, que, como el dinero en el banco, aumentará con el tiempo.
"Lo que importa es practicar la atención y la intención de ahorrar, fortalecer el valor del mismo en tu cerebro". No es la cantidad de euros lo que importa", dijo Anderson.
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