Ni en la peor pesadilla de los científicos, previeron unas consecuencias climáticas como las actuales
Carlos Montero
Se tiende a pensar que los científicos son los "pepitos grillos" de la sociedad, es decir, la voz prudente que se susurra al oído los peores escenarios posibles para que te prepares en caso de que se cumplan. Sin embargo, eso no se ajusta a los datos. En realidad, los propios científicos han sido demasiado optimistas con las consecuencias de los cambios climáticos, como recoge un estudio elaborado por el New York Times, que analizaremos en el artículo de hoy y en el de mañana:
Durante décadas, la mayoría de los científicos vieron el cambio climático como una perspectiva lejana. Ahora sabemos que eso estaba mal. Este verano, por ejemplo, una ola de calor en Europa penetró en el Ártico, empujando las temperaturas en gran parte del extremo norte y, según el climatólogo belga Xavier Fettweis , derritió unas 40 mil millones de toneladas de la capa de hielo de Groenlandia.
Si un científico a principios de la década de 1990 sugiriera que dentro de 25 años una sola ola de calor elevaría de manera considerable el nivel del mar, a un estimado de dos centésimas de pulgada, hornearía el Ártico y produciría temperaturas similares al Sahara en París y Berlín, sería despedido por alarmista. Pero muchos de los peores escenarios de ese momento son ahora realidades.
La ciencia es un proceso de descubrimiento. Puede moverse lentamente a medida que las piezas de un rompecabezas se unen y los científicos refinan sus herramientas de investigación. Pero en el caso del clima, esta deliberación ha sido acompañada por la inercia nacida de la precaución burocrática y la política. Un ensayo reciente en Scientific American argumentó que los científicos "tienden a subestimar la gravedad de las amenazas y la rapidez con la que podrían desarrollarse" y dijo que una de las razones era "la necesidad percibida de consenso". Esto ha tenido graves consecuencias, diluyendo el sentido de urgencia y reduciendo enormemente la necesidad de los costos inminentes de adaptación y dislocación a medida que el planeta continúa calentándose.