Putin tuvo un mal 2018, pero el año que viene será peor
En su conferencia de prensa anual el jueves, un beatífico Vladimir Putin dijo que su victoria en la reelección y la Copa Mundial de Fútbol celebrada en Rusia fueron los aspectos más destacados de 2018. Esa es una evaluación notablemente optimista de un año que de ninguna manera fue bueno para el presidente ruso.
Ganó otro mandato en marzo con el 77 por ciento de los votos, pero, como en todas las elecciones en la era de Putin, los investigadores han encontrado evidencia estadística de falsificación de votos. Aunque el fraude funcionó para Putin, este año no logró resultados en una serie de elecciones para gobernadores. A pesar de que el Kremlin logró reafirmar el control sobre regiones clave como el Territorio Marítimo en el Lejano Oriente, a los votantes les resulta más fácil resistirse a la manipulación y el engaño.
El descontento se desarrolló en gran parte debido a la decisión de Putin de elevar la edad de jubilación a 63 desde 55 para mujeres y a 65 desde 60 para hombres, un paso que los sucesivos gobiernos rusos no han tenido el valor de tomar desde el colapso de la Unión Soviética. El presidente hizo el cambio con toda la habilidad acumulada de sus 18 años en el poder, permitiendo al gobierno anunciar la acción durante la Copa del Mundo, dejando que los críticos expusieran sus argumentos y luego haciendo algunas concesiones simbólicas. Sin embargo, eso no ayudó: su popularidad se ha reducido drásticamente desde los niveles que había disfrutado desde que Rusia se anexó a Crimea en marzo de 2014; no se ha recuperado.
El año que viene será duro. Sin los máximos emocionales de la reelección y un evento deportivo importante, Putin se enfrentará a una dura lucha contra un Occidente completamente alienado, incluso mientras intenta mantener un punto de apoyo en el Medio Oriente y África y mantener las finanzas en casa lo suficientemente estables como para resistir las crisis.