El mundo vuelve a jugar a la ruleta rusa. Por qué esta variante del Coronavirus 'más suave' es un arma de doble filo

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han relajado sus pautas de aislamiento. ¿Es de extrañar que algunas personas parezcan estar bajando la guardia y cenando en restaurantes llenos de gente mientras una variante altamente contagiosa se abre paso en las escuelas, los lugares sociales y los hogares?

Los epidemiólogos están sopesando la importancia de la última ola de omicrones, la respuesta del público a ella y preguntándose cómo, si es que lo hace, podría cambiar el curso de la pandemia. Están respirando aliviados porque la variante omicron parece ser menos grave, pero más allá de eso, el mundo vuelve a jugar a la ruleta rusa con un virus que está encontrando nuevas formas de sobrevivir.

El mundo vuelve a jugar a la ruleta rusa con un virus que está encontrando nuevas formas de sobrevivir.

Aaron Glatt, presidente del Departamento de Medicina de Mount Sinai South Nassau, ve el lado positivo. “Estamos viendo a muchas, muchas más personas infectarse, pero gracias a Dios, el omicron es una enfermedad menos grave. Estamos viendo menos hospitalizaciones, menos ingresos en la UCI, menos intubaciones y menos muertes”. Eso es como una proporción de casos nuevos, ahora un promedio diario de 781,203, un 189% más en dos semanas.

Omicron puede estar demostrando ser menos grave que delta, pero su rápida tasa de infección sigue creando una gran cantidad de estadounidenses muy enfermos. La alta tasa de contagio también ha llevado a un aumento del 51% en las muertes en las últimas dos semanas a un promedio diario de 1.827 muertes. La tasa de hospitalización ha aumentado un 82% en las últimas dos semanas para alcanzar un promedio diario de 145.005, según el rastreador diario del New York Times.

Otra preocupación: “Si bien los niños aún tienen la tasa más baja de hospitalización de cualquier grupo, las hospitalizaciones pediátricas están en la tasa más alta en comparación con cualquier punto anterior de la pandemia”, dijo Rochelle Walensky, directora de los CDC, en un comunicado. “Lamentablemente, estamos viendo que las tasas de hospitalizaciones aumentan para niños de cero a cuatro años, niños que aún no son elegibles para la vacunación contra el COVID 19”.

¿Qué sucede si ha dado positivo por omicron, la variante altamente transmisible de COVID-19, la enfermedad causada por el SARS-CoV-2? ¿Ahora que? ¿Puede ocuparse de su negocio sabiendo que tiene los anticuerpos COVID-19 y es menos probable que vuelva a dar positivo por el coronavirus en el corto plazo? ¿Deberías tenerle tanto miedo a omicron como, por ejemplo, a delta? Por desgracia, algunas personas están tomando riesgos innecesarios.

"¿Has oído hablar de las fiestas de omicron donde las personas se reúnen con otras personas infectadas con omicron para contraer la infección 'más leve'?" pregunta el Dr. Gregory Poland, quien estudia la inmunogenética de la respuesta a la vacuna en la Clínica Mayo. “Estamos experimentando lo que estamos experimentando debido al comportamiento del virus y el comportamiento humano. El comportamiento humano es lo único que podemos controlar, y lo hemos cedido”.

Los asesores de salud pública obviamente desaconsejan dejar de lado la precaución y salir y mezclarse socialmente con otras personas en el interior sin máscaras y con poco distanciamiento social, y no solo por el impacto que tendría en la economía la gente que se toma un tiempo libre en el trabajo. "Idealmente, cuanto menor sea el potencial de propagación de omicron, menos probable será que aparezcan nuevas cepas", dijo Glatt a MarketWatch.

Entre las últimas variantes descubiertas estaba IHU en Francia, que se cree que proviene de Camerún. No ha sido marcado como variante de interés, variante de preocupación o variante de consecuencia por la Organización Mundial de la Salud. Pero es una señal portentosa de que el mundo está lejos del final de la pandemia. “Hace mucho tiempo que renunciamos a la oportunidad de erradicar esto”, dijo Polonia a MarketWatch.

Primero, algunas buenas noticias potenciales. La investigación dirigida por Alex Sigal, investigador del Instituto de Investigación de Salud de África y profesor asociado de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, descubrió que la infección por omicron "mejora la inmunidad neutralizante contra la variante Delta". El estudio fue un proyecto pequeño con poco más de una docena de pacientes. Se publicó el mes pasado y aún no ha sido revisado por pares.

El aumento en la neutralización de la variante delta en las personas infectadas con omicron puede resultar en una capacidad reducida de delta para volver a infectarlos, sugirió la investigación. "Junto con los datos emergentes que indican que omicron, en este momento de la pandemia, es menos patógeno que delta, tal resultado puede tener implicaciones positivas en términos de disminuir la carga de enfermedad grave de COVID-19".

“Si omicron resulta ser menos patógeno, entonces esto puede mostrar que el curso de la pandemia ha cambiado”, dijo Sigal en un comunicado . “Omicron se hará cargo, al menos por ahora, y es posible que tengamos menos interrupciones en nuestras vidas”. Sin embargo, ese es un gran "si" y quizás un "tal vez" aún más grande, sostienen los médicos de enfermedades infecciosas. No impide que más variantes encuentren su camino en todo el mundo.

Ahora, las malas noticias. La propagación del virus abre la posibilidad de más variantes, y en este juego viral de whack-a-mole, el próximo puede ser peor que el anterior. Tiene más posibilidades de hacerlo en los no vacunados, los inmunocomprometidos, los ancianos y otras poblaciones vulnerables. Dada su transmisibilidad, hemos sido muy afortunados de que omicron no fuera más letal.

Es alucinante contemplar lo que habría sucedido si omicron se hubiera encontrado con una población inmunológicamente ingenua.

Paul Sax, director clínico de la División de Enfermedades Infecciosas del Brigham and Women's Hospital, escribió en Twitter TWTR, -1,01% que la vacunación ayudó enormemente: "Es alucinante contemplar lo que habría sucedido si omicron se hubiera encontrado con una población inmunológicamente ingenua y replicada de manera eficiente en el pulmón como otras variantes".

La lejana perspectiva de la inmunidad colectiva

La onda omicron podría proporcionar un muro de inmunidad para las personas más vulnerables. “Ciertamente tiene el potencial de infectar a muchas personas y eso podría ser algo positivo, al menos tienen inmunidad contra el COVID-19 o la cepa omicron”, dijo Glatt. “En teoría, eso podría acercarnos a la inmunidad colectiva y sortear a aquellos que no están vacunados”.

Eso es solo una teoría, y una difícil de probar. La inmunidad colectiva, la idea de que una vez que una gran proporción de una población ha contraído o vacunado contra una enfermedad, la probabilidad de que otros miembros de la población se infecten se reduce drásticamente, sigue estando tentadoramente fuera de alcance, incluso con el 62 % de la población de EE. UU. completamente vacunada. .

Aquí hay una sola toma en el aumento de la inmunidad de una sociedad, si no alcanzar manada inmunidad: Takeshi Arashiro, un investigador de enfermedades infecciosas en el Instituto de Japón Nacional de Enfermedades Infecciosas de Tokio, y sus compañeros de investigación, publicó un estudio - que aún no ha sido revisada por expertos - lo que sugiere que los países que vieron infecciones de otras variantes pueden haberse ahorrado lo peor de la ola de omicron en 2022.

"No está claro cuánto tiempo está protegido de volver a enfermarse".

Hay una trampa. Un principio clave para lograr la inmunidad colectiva es la separación de aquellos con menor riesgo de morir del grupo de mayor riesgo: personas mayores de 70 años y con condiciones preexistentes. A medida que el grupo de menor riesgo contrae el virus, la inmunidad se propaga en el llamado rebaño, lo que reduce el riesgo para los del grupo de mayor riesgo. El mundo real es notoriamente impredecible y no un entorno de laboratorio ordenado.

En última instancia, la propagación asintomática es otro "talón de Aquiles" y complica cualquier estrategia de inmunidad colectiva en la que las personas infectadas se mantengan separadas de las más vulnerables. El último grupo, en realidad, no puede permanecer confinado en su casa y sin contacto con nadie que no se considere vulnerable durante meses, posiblemente años, o el tiempo que sea necesario para alcanzar el nivel crítico de inmunidad colectiva.

Y se necesitaría el 70% de la población o más de 200 millones de personas para recuperarse del virus, según la Clínica Mayo. “Esta cantidad de infecciones podría provocar complicaciones graves y millones de muertes, especialmente entre las personas mayores y aquellas que tienen problemas de salud existentes”, escribió la Clínica Mayo. “El sistema de atención médica podría verse abrumado rápidamente”.

Como señala la OMS, la inmunidad colectiva por infección tampoco da cuenta de la posibilidad de reinfección con las variantes omicron o delta y, como se mencionó, la aparición de nuevas variantes desconocidas. “No está claro cuánto tiempo está protegido de volver a enfermarse después de recuperarse de COVID-19”, dice la Clínica Mayo. “Incluso si tiene anticuerpos, podría volver a contraer COVID-19”.

Original completo MarketWatch.