Intel ha iniciat converses amb Apple per assegurar una inversió que reforci el seu copejat negoci de semiconductors, en què el govern dels Estats Units ja té una participació propera al 10%.
Segons informa Bloomberg, les dues companyies també han discutit possibles formes de col·laboració més estreta. Tot i això, les negociacions es troben en una fase primerenca i podrien no concretar-se. Després de conèixer la notícia, les accions d'Intel van pujar aquest dimecres un 6,4% a Nova York, mentre que Apple va tancar amb una reculada menor a l'1%. A la sessió d'aquest dijous puja un 6,92%.
L'eventual acord se sumaria a moviments recents d'altres gegants tecnològics: Nvidia va invertir-hi 5.000 milions de dòlars la setmana passada amb la intenció de cooperar en xips per a PCs i centres de dades, mentre que SoftBank va destinar-hi 2.000 milions de dòlars a l'agost. Bloomberg assenyala que Intel també ha sondejat altres empreses a la recerca d'aliances.
Un pacte amb Apple tindria un fort valor simbòlic: la companyia de Cupertino va ser client històric d'Intel, però als últims cinc anys va migrar cap a processadors propis i actualment confia els seus xips més avançats a TSMC a Taiwan. Tot i així, analistes interpreten la possible operació com una validació de l'esforç de recuperació d'Intel.
El pla de rellançament està liderat pel CEO Lip-Bu Tan, amb el suport de Washington. L'administració Trump va negociar a l'agost l'entrada del Tresor nord-americà com a accionista minoritari, en un intent de reforçar la producció local de semiconductors.
Intel segueix enfrontant reptes estructurals: ha perdut competitivitat enfront d'AMD i Nvidia, no ha aconseguit aprofitar l'auge de la intel·ligència artificial i ha hagut de retallar personal i ajornar plans d'expansió de fàbriques. Tot i això, des de l'ingrés del Govern al seu capital amb aquesta participació del 10%, les accions acumulen un guany de més del 60%.
Bloomberg recorda que, sota la gestió anterior de Pat Gelsinger, Intel va apostar per convertir-se en una fosa de xips per a tercers, encara que sense aconseguir la base de clients necessària. Tan ha mantingut aquesta estratègia, però amb més cautela, condicionant nous avenços tecnològics —com el node 14A— al compromís dels clients.
La relació entre Apple i Intel ha estat llarga i complexa: des de la provisió de processadors per a Mac fins a la venda del negoci de mòdems el 2019. La possibilitat d'una inversió d'Apple, fins i tot sense un retorn als processadors, marcaria un nou capítol en aquesta història compartida.