El tenista español Rafa Nadal salvó un duro compromiso este viernes en su tercer partido del US Open, donde necesitó de cuatro sets (5-7, 7-5, 7-6(7), 7-6(3) y más de cuatro horas para dejar atrás al ruso Karen Khachanov, quien obligó al máximo sufrimiento al número uno y defensor del título en el último 'grande' de la temporada.
El balear selló su pase a octavos en Nueva York, donde le espera el georgiano Nikoloz Basilashvili, en su primera sesión de día en la Arthur Ashe. Un partido al límite en el que Nadal cedió el primer set e inició su remontada con 4-5 y saque para que el ruso pusiera el 0-2 en mangas. Khachanov mandaba con su servicio y derecha.
Para añadir dramatismo, Nadal volvía a pista en el segundo parcial con un vendaje en su rodilla derecha. Señales y sensaciones que incluso despertaban un ambiente enrarecido en la Central yanqui. Cuando el español puso ese 5-5 apareció la lluvia, con un pequeño parón para cerrar la pista y Khachanov muy metido.
El joven ruso, que no había ganado nunca un set al campeón de 17 'grandes', aguantó hasta el final. El de Manacor parecía noquear a su rival con el tercer set y un 3-1 en el cuarto, pero el ruso devolvió el 'break' con 5-4 para el español y la Arthur Ashe en pie. No estaba en el guion de una tercera ronda, sin Federer o Djokovic al otro lado, pero Nadal se llevó el partido del torneo.
DUDAS POR SU RODILLA
Nadal no quiso "hablar de la rodilla" que ofreció dudas este viernes en su duro encuentro de tercera ronda del US Open, vendada desde el segundo set en la remontada ante el ruso Karen Khachanov, para apuntar que estará "al cien por cien" en octavos y que, eso sí, necesita mejorar su juego.
"La rodilla no voy a hablar, estamos en medio de un torneo importante y lo único que creo es que voy a estar al cien por cien para la siguiente ronda", indicó en la entrevista con Eurosport después de su tercera victoria en el último 'grande' de la temporada, la cual necesitó de más de cuatro horas y otros tantos sets.
El de Manacor sembró la incertidumbre por un juego que no terminó de explotar y ese vendaje en la rodilla derecha. Sin embargo, Nadal aguantó la alta exigencia del ruso en un partido "entretenido" para el espectador pero que no dejó su mejor versión. "No ha sido el partido más cómodo, evidentemente. Un partido difícil, un rival difícil también", dijo.
Nadal, que en octavos se medirá con el georgiano Nikoloz Basilashvili, confío en aprovechar esa oportunidad. "Ha sido un partido muy entretenido por la gente. Ha habido puntos muy buenos, puntos muy largos, de drama de nervios, son este tipo de partidos los que involucran a la gente. Pero no quita que mi sensación sea de que tengo que hacer cosas mejor", finalizó.
