El Papa Francesc ha mort aquest dilluns al matí als 88 anys, segons ha anunciat el cardenal Kevin Ferrell, camarlenc del Vaticà.
"Estimats germans i germanes, amb profunda tristesa he d'anunciar la mort del nostre Sant Pare Francesc. A les 7.35 d'aquest matí, el Bisbe de Roma, Francesc, va tornar a casa del Pare. Tota la seva vida va estar dedicada al servei del Senyor i de la seva Església", ha indicat Ferrell en un anunci al canal de televisió del Vaticà.
"Ens va ensenyar a viure els valors de l'Evangeli amb fidelitat, valentia i amor universal, especialment pels més pobres i marginats. Amb immensa gratitud pel seu exemple de veritable deixeble del Senyor Jesús, encomanem l'ànima del Papa Francesc a l'amor infinit i misericordiós de Déu, U i Tribú", ha afegit.
Francisco, que va sortir de l'hospital el 23 de març passat, va fer la seva última aparició pública aquest diumenge a la plaça de Sant Pere de Roma, per donar la tradicional benedicció 'Urbi et orbi' als fidels. El pontífex amb prou feines podia articular paraula i va desitjar una feliç pasqua als congregats a la plaça.
Com sabeu, el Papa havia estat ingressat diverses setmanes a l'hospital Gemelli de Roma des del divendres 14 de febrer. La Santa Seu havia informat que patia una bronquitis que el va derivar en una "infecció polimicrobiana del tracte respiratori", que es va complicar en una pneumònia bilateral. La seva salut ja s'havia vist compromesa en els darrers anys diverses vegades per diverses grips i altres afeccions respiratòries.
Es desconeix quan se celebrarà el funeral, encara que s'espera que la capella ardent s'obri durant tres dies. Tot i això, el seu funeral serà diferent del d'altres pontífexs: Francesc ha optat per un taüt més senzill, de fusta revestit de zinc, i va demanar que el seu taüt no es col·loqui en una plataforma elevada (catafalc) a la Basílica de Sant Pere per a la seva contemplació pública. En lloc seu, s'invitarà els dolençosos a presentar els seus respectes mentre el seu cos roman dins del taüt, amb la tapa retirada.
Així mateix, Francesc serà també el primer papa a més d'un segle que serà enterrat fora del Vaticà. Serà enterrat a la Basílica de Santa Maria la Major, una de les quatre basíliques papals més importants de Roma.
Mentrestant, s'activa l'anomenada “seu vacant”, el període que segueix en espera que s'esculli un nou papa. S'espera que el conclave per triar el proper pontífex se celebri en unes tres setmanes.
UN PAPA PROGRESSISTA
La mort de Francesc posa fi a un mandat d'11 anys des que va ser elegit el 2013 després de la dimissió de Benet XVI, el primer papa a renunciar al càrrec en gairebé 600 anys. Assetjat per la corrupció de la Cúria i les intrigues palatines, Ratzinger va dimitir en veure's incapaç d'executar les reformes que requeria la Santa Seu.
Al seu lloc, Jorge Mario Bergoglio, un cardenal argentí, va ser l'escollit per dur a terme aquestes tasques, convertint-se en el primer papa d'Amèrica i de l'hemisferi sud. Des que Gregori III, nascut a Síria, mort el 741, no hi havia hagut un bisbe de Roma no europeu. També va ser el primer jesuïta a ocupar el tron de Sant Pere i el primer papa a anomenar-se Francesc, un sant "radical" allunyat de l'ostentositat del Vaticà i que va dedicar la seva vida als pobres. El primer viatge, a l'illa italiana de Lampedusa, punt d'arribada de migrants, ja donava pistes de com seria el seu mandat.
Descendent d'immigrants italians, Bergoglio va néixer a Buenos Aires el 1936, el més gran de cinc germans. Llicenciat en Química i Filosofia, va entrar als jesuïtes el 1958, on va ser provincial de l'ordre als anys 70, durant la dictadura militar, ajudant a fugir diversos perseguits. El 1992 va ser nomenat bisbe auxiliar de Buenos Aires per Joan Pau II i, posteriorment, cardenal el 2001.
Tot i protagonitzar alguna polèmica, Francisco ha estat vist com un pontífex progressista. Les crítiques entre el sector més conservador de l'Església han estat constants pel caràcter enèrgic, la denúncia social, la "tolerància zero" amb els abusos sexuals, la desmasculinització de l'Església i la seva posició desafiadora davant el sistema capitalista. Bergoglio va arribar a titllar d'"hipòcrites" els que van criticar la possibilitat de beneir les parelles homosexuals, assegurant que "ningú s'escandalitza si dono la meva benedicció a un empresari que potser explota la gent".
Amb tot, el sector més progressista també ha criticat el seu mandat, a causa de les altes expectatives que s'hi posen. Tot i això, la majoria ha aplaudit la seva posició en contra del canvi climàtic, la necessitat que l'Església estigui al servei dels pobres i els necessitats, la seva ferma defensa dels drets humans i els seus intents d'augmentar la transparència de l'Església catòlica.
En el seu discurs final, llegit per un ajudant en nom seu, Francesc va demanar la pau al món i "respecte per les opinions dels altres". "No hi pot haver pau sense llibertat de religió, llibertat de pensament, llibertat d'expressió", ha sentenciat.