La Unió Europea (UE) i Austràlia han anunciat aquest dimarts el tancament de les negociacions del seu acord de lliure comerç, un pacte llargament esperat que culmina gairebé vuit anys de converses i que les dues parts consideren clau per reforçar el comerç, la inversió i la cooperació estratègica en un context de creixent incertesa geopolítica.
Segons el comunicat de la Comissió Europea, l'acord "enfortirà el comerç i la inversió bilateral, donarà suport al creixement econòmic i reforçarà el compromís compartit amb un comerç obert i basat en normes". El pacte deurà ara superar els processos interns de totes dues parts abans de la seva signatura i entrada en vigor.
En termes comercials, l'acord contempla l'eliminació de la gran majoria dels aranzels: la UE suprimirà al voltant del 98% dels seus drets sobre productes australians —incloent-hi vi, lactis, cereals i marisc—, mentre que Austràlia eliminarà més del 99% dels aranzels sobre béns europeus, com vehicles, productes químics o maquinària. A més, Brussel·les millorarà el seu accés a minerals crítics australians com a liti, alumini o manganès, considerats estratègics per a la seva seguretat econòmica.
L'acord arriba en un moment en el qual els aliats occidentals estan replantejant les seves relacions econòmiques per l'augment de les tensions globals i la creixent incertesa sobre el paper dels Estats Units. En aquest sentit, Von der Leyen va subratllar que "estem enviant un senyal fort a la resta del món que la cooperació és el més important en temps de turbulències".
COOPERACIÓ MÉS ENLLÀ DEL COMERÇ
Més enllà de l'àmbit comercial, les dues parts han tancat també una Associació de Seguretat i Defensa que permetrà intensificar la cooperació en àrees com la seguretat marítima, la ciberseguretat, la indústria de defensa o la lluita contra el terrorisme. Aquest marc busca reforçar la resiliència compartida i aprofundir els llaços entre institucions i empreses europees i australianes.
Així mateix, Austràlia ha expressat la seva intenció d'iniciar negociacions per a associar-se a partir del 2027 al programa europeu Horizon Europe, el principal instrument de recerca i innovació de la UE. Aquesta col·laboració impulsarà projectes conjunts en tecnologies emergents, transició energètica i canvi climàtic.
DIVERSIFICACIÓ I SEGURETAT ECONÒMICA
L'acord s'emmarca en l'estratègia de la UE per a diversificar els seus socis comercials i reduir dependències en àrees crítiques, especialment després de les disrupcions recents en les cadenes de subministrament i l'augment de les tensions geopolítiques. En particular, l'accés a matèries primeres crítiques australianes reforça la posició europea enfront de possibles restriccions d'altres grans proveïdors.
Les negociacions, iniciades el 2018, van quedar bloquejades el 2023 per desacords sobre quotes agrícoles i accés a recursos, però es van reactivar als últims mesos en un context marcat per l'augment dels aranzels nord-americans i la deterioració de l'ordre comercial global. Les dues parts coincideixen que aquest acord representa un pas decisiu per a consolidar una relació estratègica basada en valors comuns, la cooperació i el creixement econòmic sostenible.