L'economia britànica s'ha contret per segon mes consecutiu. En concret, segons ha informat l'Oficina Nacional d'Estadística (ONS, per les sigles en anglès), el Producte Interior Brut (PIB) del Regne Unit ha caigut un 0,1% al maig, després de la reculada del 0,3% d'abril i el creixement del 0,4% del març (revisat a l'alça des del +0,2%).
Es tracta d'un cop dur per a la ministra d'Hisenda, Rachel Reeves, i és que el consens augurava que l'economia britànica creixés un 0,1% al cinquè mes de l'any.
La contracció del maig, explica l'ONS, s'ha produït per la caiguda registrada a la producció industrial i la construcció. Tot i que també s'estima que el PIB va créixer un 0,5% al trimestre finalitzat al maig, en comparació amb el trimestre finalitzat al febrer, impulsat principalment pel creixement del sector serveis durant aquest període.
En concret, la producció mensual del sector serveis va créixer un 0,1% al maig, després de la caiguda del 0,3% del mes d'abril (revisada a l'alça des d'una caiguda del 0,4%), i va créixer un 0,4% durant el trimestre finalitzat al maig.
Per la seva banda, la producció va disminuir un 0,9% al maig, després d'una caiguda no revisada del 0,6% a l'abril, però va créixer un 0,2% durant el trimestre finalitzat al maig.
I la producció de la construcció va disminuir un 0,6% al maig, després d'un creixement del 0,8% a l'abril (revisada a la baixa des d'un creixement del 0,9%), però va créixer un 1,2% durant el trimestre finalitzat al maig.
La directora d'estadístiques econòmiques de l'ONS, Liz McKeown, ha dit que encara que l'economia "es va contreure lleugerament al maig amb caigudes notables a la producció i la construcció, només parcialment compensades pel creixement als serveis", en el conjunt dels últims tres mesos el PIB "va continuar creixent".
"Això va reflectir la fortalesa de principis d'any, que es va deure, en part, a l'avenç de part de l'activitat al febrer i al març", ha apuntat. "La caiguda de la producció al maig es va deure a l'extracció de petroli i gas, a causa de la indústria manufacturera i la sovint erràtica indústria farmacèutica", ha remarcat.
Així mateix, ha apuntat que "si bé els serveis van créixer en general al maig, amb un mes sòlid per als despatxos d'advocats, que es van recuperar d'un abril feble, i la programació informàtica, aquests es van veure parcialment compensats per un mes molt feble per a les vendes al detall".
Susannah Streeter, directora de diners i mercats de Hargreaves Lansdown, creu que la xifra del PIB del maig "suposa un revés per a la ministra d'Hisenda, Rachel Reeves, que ja es troba entre l'espasa i la paret pel que fa a les finances públiques". "És probable que una caiguda de l'activitat afecti negativament la recaptació fiscal, just quan hi ha un dèficit encara més gran que cobrir després de la retirada del Govern de les retallades de despeses en benestar social", ha remarcat.
Per part seva, Matt Swannell, assessor econòmic principal de l'EY ITEM Club, ha comentat que la caiguda del maig és "un clar senyal que el fort impuls del primer trimestre s'està esvaint". "Després d'un començament d'any molt sòlid, la feble lectura del PIB del maig pràcticament garanteix una forta desacceleració del creixement al segon trimestre", ha remarcat aquest expert.
A més, ha apuntat que més enllà de factors puntuals, les perspectives de creixement del Regne Unit "continuen sent desafiants", i és que la política comercial nord-americana amb els aranzels "se sumarà al llast de l'enduriment de la política fiscal i a l'impacte del refinançament d'alguns deutors hipotecaris a taxes d'interès més altes".
Des d'ING destaquen que "hi ha una preocupació creixent per l'economia britànica, impulsada per la debilitat del mercat laboral", i expliquen que "si les xifres de nòmines de dijous que ve són negatives, això augmentaria la pressió sobre el Banc d'Anglaterra per accelerar les retallades de tipus".