Jari-Matti Latvala mejor tiempo en el tramo de clasificación de Cerdeña

El piloto finlandés de Volkswagen marcó el mejor tiempo en el tramo de clasificación del Rally de Italia – Cerdeña. Latvala le ha cogido el truco al Polo, como ya se ha podido apreciar en los últimos rallyes con triunfo en el Rally Acrópolis incluido. Ahora tendrá la oportunidad de elegir la posición de salida, postulándose como uno de los claros favoritos al triunfo final.

Jari-Matti Latvala marcó un tiempo de 3 minutos, 12 segundos y 665 milésimas sobre el corto trazado de Monte Piru de 3,65 kilómetros. A poco más de medio segundo se clasificó el ruso Evgeny Novikov con el Ford Fiesta RS WRC de M-Sport. El ruso se está mostrando muy rápido, si consigue ser regular y consistente puede dar mucha guerra en las polvorientas pistas de la isla mediterránea. Quizás sea ahora el gran favorito para el triunfo en tierras sardas, teniendo en cuenta que el Polo se está mostrando superior al Citroën y al Ford, y que Sebastien Ogier tampoco tiene que volverse loco corriendo riesgos innecesarios teniendo en cuenta la amplia ventaja que tiene al frente al campeonato.

Ya más retrasado, con más de un segundo y medio de desventaja sobre Latvala, se clasificó Sebastien Ogier con el otro Volkswagen, demostrando que sigue en forma y que es claro favorito a llevarse el Mundial.

El primer piloto del equipo Citroën fue Mikko Hirvonen en la cuarta plaza. Llegando mucho más retrasado su compañero Dani Sordo a más de dos segundos y medio. Entre ambos DS3 se colaron los Ford Fiesta de Thierry Neuville y Mads Ostberg, bastante retrasado el noruego a casi dos segundos y cuatrocientas milésimas de Latvala. No acaban de arrancar los Citroën. A pesar de que el tramo de clasificación no dice demasiado, y más teniendo en cuenta que queda por delante todo el rally, lo cierto es que ni Mikko Hirvonen ni Dani Sordo están respondiendo a las expectativas creadas a principio de temporada. Veremos si a partir de mañana comienzan a exprimir todo su potencial y pueden luchar por el triunfo en Cerdeña.

Completaron el top ten Andreas Mikkelsen con el tercer Volkswagen Polo rompiendo con mucho la barrera de los tres segundos con respecto a Latvala, el checo Martin Prokop (Ford Fiesta) y Per-Gunnar Anderson (también con un Ford Fiesta) en su regreso al WRC. Por último señalar que el debutante a los mandos de un coche WRC, el galés Elfyn Evans que sustituye a Nasser Al-Attiyah pilotando su Ford Fiesta del equipo M-Sport, ha sido undécimo. Michal Kosciuszko , que estrena montura aparcando el Mini John Cooper Works WRC por un Ford Fiesta RS WRC, y Khalid Al-Qassimi, con el tercer Citroën, completan los WRC presentes en Cerdeña.

Latvala se mostró muy contento  tras haber hecho el mejor tiempo:  “Después del tramo de calificación de Grecia, donde cometí un error, tenía que hacerlo mejor aquí y lo he hecho. Me encuentro bien y este crono me permitirá elegir la posición donde quiera salir”.

El ruso Evgeny Novikov, parco en palabras, está conforme con su segundo puesto: “Intenté ganar, pero el segundo puesto está bien. Estoy contento, mañana tendremos una buena posición de salida”.

El líder del Mundial, el francés Sebastien Ogier, consiguió el tercer mejor tiempo, admitiendo que pilotó con precaución: “No está mal, pilotamos bastante bien. Podría haber sido un poco más rápido, pero estaba muy seco y la pista era estrecha, era muy fácil salirse de la trazada”.

Mikko Hirvonen no pasó del cuarto puesto al golpear una piedra, mostrándose contrariado por su tiempo: “Golpeé una roca a mitad de tramo. El tiempo no es malo, pero no es suficiente”.

Tampoco estaba contento el piloto belga Thierry Neuville tras acabar quinto, quejándose de problemas de tracción: “No estoy contento. No tengo suficiente tracción en las frenadas, pero podemos cambiar eso ahora. He sido muy conservador en algunas zonas en las que podría haber sido más rápido”.

 ORDEN DE SALIDA

Una vez solventado el tramo de clasificación les llegó el turno a los pilotos de elegir el orden de salida para mañana. Como era previsible saldrán en orden inverso a la clasificación obtenida en el tramo de clasificación, por lo que el Citroën de Khalid Al-Qassimi será el encargando de abrir la pista al resto de pilotos, siendo Jari-Matti Latvala el último de los WRC en salir, por lo que se encontrará la pista limpia. El único problema que se le podría presentar sería el polvo en suspensión, ya que en Cerdeña las temperaturas son altas y el tiempo seco, al menos así es hoy.