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Apple planea subir los precios de sus productos para compensar el alza de los costes de los chips de memoria y almacenamiento, ante la escasez actual del mercado de semiconductores. Así lo ha anunciado el director ejecutivo de la compañía, Tim Cook, en una entrevista con 'The Wall Street Journal' (WSJ).
"Desafortunadamente, las subidas de precios son inevitables", ha dicho el CEO de Apple, que ha afirmado que "estamos haciendo todo lo posible para mitigar los enormes aumentos que se nos están trasladando y hemos intentado proteger a nuestros clientes de estas subidas, pero la situación se ha vuelto insostenible".
No obstante, Cook no ha dado detalles sobre la fecha en la que se acometerán esas subidas, ni tampoco sobre la magnitud de las mismas. Tampoco ha detallado qué productos se verán afectados.
Cabe destacar que el próximo gran lanzamiento de Apple probablemente sea en septiembre, cuando presente la línea iPhone 18, que se espera que incluya un nuevo iPhone plegable.
Pero las subidas de precios, especialmente para Macs y iPads, podrían producirse antes, según detalla 'WSJ', que recuerda que Apple ya subió el precio inicial del Mac Mini el mes pasado.
En cualquier caso, la industria atraviesa por un momento complicado, ya que la creciente demanda de chips de memoria y almacenamiento por parte de las empresas de inteligencia artificial (IA) ha disparado sus precios.
La subida ha sido tal que se estima que Apple tendría que aumentar sustancialmente los precios de sus dispositivos para mantener sus márgenes de beneficio.
Según las estimaciones de la firma de investigación TechInsights, trasladar este aumento de precio a los consumidores, manteniendo al mismo tiempo su margen de beneficio, supondría un incremento de unos 270 dólares en el precio del próximo modelo de iPhone Pro.
Los chips de memoria y almacenamiento son componentes clave en la mayoría de los dispositivos informáticos, incluidos smartphones, portátiles, consolas de videojuegos, equipos médicos e incluso automóviles.
Sin embargo, ahora los servidores de IA consumen volúmenes cada vez mayores de estos chips, por lo que incluso una empresa como Apple tiene dificultades para asegurar el suministro.
Y es que desde que Google, Microsoft, Meta y Amazon comenzaron a anunciar grandes aumentos en sus presupuestos de inversión, los precios de los chips de memoria y almacenamiento se han cuadruplicado.
Cook ha dejado claro que los precios de la memoria y el almacenamiento son un problema para Apple, centrándose especialmente en el mercado de la DRAM.
"Hay menos oferta en un momento en que los consumidores demandan dispositivos y los fabricantes de memoria están trasladando enormes aumentos de precios", ha señalado el CEO de la compañía de la manzana.
"Sin duda, necesitamos que los precios y la oferta de memoria vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Esa es la clave", ha añadido.
Pero la situación no es nada halagüeña para Apple, y es que necesita memoria DRAM adicional para admitir más funciones de IA, incluida la versión renovada de Siri anunciada la semana pasada.
Según Cook, la compañía está dispuesta a utilizar sus reservas de efectivo para aumentar el suministro de memoria. "Estamos dispuestos a usar nuestro balance para contribuir a la solución", ha remarcado el CEO, que dice que "obviamente, se necesita más capacidad".
Eso sí, ha dejado claro que Apple no utilizará su efectivo ni su experiencia en semiconductores para construir sus propias fábricas de memoria y almacenamiento. "No podemos hacerlo todo", ha dicho, y prefieren centrarse en lo que mejor se les da. "Sabemos en qué somos buenos", ha afirmado.
MERCADO DRAM
El mercado de la memoria DRAM está actualmente dominado por tres empresas: Samsung y SK Hynix en Corea del Sur, y Micron en Estados Unidos. Por su parte, entre los fabricantes de almacenamiento NAND se encuentran estas tres empresas, además de Kioxia y Sandisk.
Empresas que fabrican PC, consolas de videojuegos, teléfonos inteligentes y otros dispositivos han subido los precios, entre ellas Hewlett-Packard, Dell y Nintendo. Y Morgan Stanley estima un aumento del 15% en los precios de los teléfonos inteligentes y los ordenadores personales en EEUU este año.
