Berkeley Energia ha publicat l'estimació inicial de recursos minerals (MRE, per les sigles en anglès) per al seu Projecte Conchas, del qual posseeix el 100% de la propietat, com a part de la Iniciativa d'Exploració de Minerals Crítics de la companyia a Espanya. El projecte Conchas se situa en una zona de 31 quilòmetres quadrats al sud-oest de la província de Salamanca, als termes municipals d'Espeja i Fuentes de Oñoro, a prop de la frontera amb Portugal i contindria uns 11,8 milions de tones de recursos de liti i rubidi.
- 0,293€
- 5,60%
Segons ha explicat la companyia a la Comissió Nacional del Mercat de Valors (CNMV), l'estimació identifica l'existència de zones "superficials i de gran potència de mineralització de liti (Li) i rubidi (Rb), amb presència accessòria d'estany (Sn), cesi (Cs), beril·li (Be), niobi (Nb) i tàntal (Ta), allotjades en una unitat de leucogranit moscovític".
Així, l'MRE, preparada per la consultora independent Maja Mining Limited, estableix que hi ha uns 11,8 milions de tones (Mt) amb una llei mitjana de 0,41% d'òxid de liti (Li₂O) i 0,21% d'òxid de rubidi (Rb₂O). En concret, aquest recurs contindria "aproximadament" 49.000 tones d'òxid de liti i 25.200 tones d'òxid de rubidi. Berkeley ha afegit que el 100% d'aquests recursos ha estat classificat sota la categoria de recurs mineral inferit, aplicant un límit de tall de retorn net de fosa de 100 dòlars per tona.
"La mineralització aflora en superfície i roman oberta en profunditat, cosa que dona suport a un important potencial de creixement del recurs. L'estimació de recursos demostra que Conchas allotja un recurs d'òxid de rubidi de rellevància internacional", ha afirmat la minera.
El rubidi és una matèria primera crítica per a aplicacions industrials i d'alta tecnologia utilitzades a sectors clau com defensa i àmbit militar, aeroespacial, comunicacions, medicina i energies renovables. Els Estats Units, el Japó i Nova Zelanda han classificat el rubidi com un mineral crític a causa de la seva importància estratègica i de la creixent demanda per a aplicacions d'alta tecnologia. També es considera important estratègica a Europa i Canadà.
El liti està catalogat per la Unió Europea com a matèria primera crítica i estratègica, ja que les bateries són fonamentals per a la descarbonització, la seguretat energètica i la competitivitat industrial.
En conseqüència, Berkeley considera que el recurs "és apte" per a una explotació minera a cel obert de gran volum (bulk-tonnage). "Els assajos metal·lúrgics preliminars van demostrar molt bones recuperacions de liti i rubidi, amb lleis acceptables, utilitzant mètodes de flotació i separació magnètica", ha subratllat la companyia.
Segons Robert Behets, conseller delegat de Berkeley Energía, aquesta fita demostra "clarament" l'"important potencial" del Projecte Conchas. "Arriba després de dues reeixides campanyes de perforació i una avaluació inicial positiva de les característiques metal·lúrgiques de la mineralització multielement de Conchas, que ha confirmat que és possible obtenir molt bones recuperacions de liti i rubidi mitjançant processos de flotació i separació magnètica", ha apuntat l'executiu.
Les declaracions relatives als plans de Berkeley pel que fa a les seves propietats mineres constitueixen declaracions sobre previsions futures (forward-looking statement's). Per tant, no es pot garantir que els plans de Berkeley per al desenvolupament de les seves propietats mineres es duguin a terme d'acord amb el que preveu actualment. Tampoc no es pot garantir que la companyia aconsegueixi confirmar l'existència de dipòsits minerals addicionals, que qualsevol mineralització resulti econòmicament viable o que es desenvolupi amb èxit una explotació minera en qualsevol de les seves propietats mineres.