¿Las amenazas de Trump empujarán a Putin a negociar?
Desde mucho antes de su toma de posesión esta semana y su elección en noviembre, el presidente Donald Trump ha estado prometiendo negociar el fin de la guerra de Rusia contra Ucrania, aunque ha dado pocas pistas sobre cómo intentaría lograrlo.
El 22 de enero, dos días después de comenzar su nuevo mandato, Trump describió una palanca que indicó que usaría para llevar a Rusia a la mesa de negociaciones, un paso inicial crucial y desafiante hacia cualquier acuerdo: imponer sanciones adicionales a Moscú si se muestra recalcitrante.
"Si no llegamos a un 'trato', y pronto, no tendré otra opción que imponer altos niveles de impuestos, aranceles y sanciones a todo lo que Rusia venda a Estados Unidos y a varios otros países participantes", escribió Trump en una publicación en su sitio web de redes sociales Truth Social.
Los elogios anteriores de Trump a Putin, sus críticas a la ayuda estadounidense a Ucrania y su aparente entusiasmo por un rápido fin de los combates han generado preocupaciones entre los partidarios de Ucrania de que podría sacrificar los intereses de Kiev en nombre de un acuerdo, fortaleciendo en última instancia a Rusia.
Pero Trump ha estado hablando con dureza esta semana. El mensaje del 22 de enero fue el último de una serie de comentarios mordaces que sugieren que la guerra está arruinando a Rusia y que Putin debería buscar la paz antes de que sea demasiado tarde: la economía de Rusia "está fallando", escribió Trump.
¿Está el enemigo a nuestras puertas?
El tono y el contenido de las declaraciones de Trump han gustado tanto a Kiev como a los defensores occidentales de la presión sobre Rusia. El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andriy Sybiha, dijo que las declaraciones de Trump enviaban una "señal contundente".
Moscú, por su parte, se apresuró a demostrar que la amenaza de nuevas sanciones no funcionaría. El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, declaró el 23 de enero que el Kremlin no ve "ningún elemento particularmente nuevo en este asunto".
El presentador de televisión pro-Kremlin, Vladimir Solovyov, se mostró igualmente despectivo, pero utilizó palabras más duras: un esfuerzo vehemente por decir a los rusos que no deberían preocuparse. "¿Qué? ¿Es posible hablar con Rusia de esa manera?", dijo en un comentario en video publicado en Telegram. "¿Qué? ¿Estamos perdiendo la guerra? ¿El enemigo está a nuestras puertas?".
Estos comentarios reflejan la confianza exterior de Putin en que la guerra está yendo bien para Rusia a pesar de las bajas masivas que ha estado sufriendo a medida que logra avances graduales en el campo de batalla, y que la economía está funcionando bien a pesar de la alta inflación y otros problemas .
Sin embargo, debajo de esa apariencia pueden acechar preocupaciones sobre ambos aspectos, y algunos expertos dijeron que la nueva amenaza de sanciones de Trump agravará esas preocupaciones.
"Creo que esto realmente habrá sacudido al Kremlin", dijo a RFE/RL Nigel Gould-Davies, investigador principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.
'Dejando un marcador'
"Está poniendo un marcador prácticamente en el primer momento posible", dijo Gould-Davies sobre Trump, añadiendo que Ucrania y sus partidarios se han preocupado de que "su principal forma de resolver el problema de poner fin a la guerra sería presionar a Ucrania y reducir el apoyo... y dejar a Ucrania vulnerable".
Al menos en estas recientes declaraciones, Gould-Davies dijo que la forma en que Trump plantea el problema de poner fin a la guerra es "forzar a Putin a hacer concesiones, en lugar de forzar a Ucrania a hacer concesiones... Estaba lejos de ser obvio que haría eso".
En un informe del 23 de enero, Reuters citó a "cinco fuentes con conocimiento de la situación" que dijeron que Putin "está cada vez más preocupado por las distorsiones en la economía rusa en tiempos de guerra". Citó al ex vicepresidente del Banco Central ruso Oleg Vyugin, quien dijo: "Rusia, por supuesto, está económicamente interesada en negociar un final diplomático al conflicto".
Los crecientes problemas económicos han "contribuido a la opinión dentro de un sector de la élite rusa de que es deseable una solución negociada a la guerra", dijeron Reuters citando a dos de sus fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato.
Las amenazas de Trump “ponen a Putin en una situación difícil”, escribió en X el ex ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landisbergis. “Ahora Putin tiene que elegir : aceptar que teme nuevas sanciones porque su economía está en ruinas, o demostrar que sus ambiciones imperialistas no se verán limitadas por estas demandas”.
Algunos analistas son mucho más escépticos y dicen que los problemas económicos no impulsarán a Putin a abandonar el objetivo de subyugar a Ucrania, incluso si un cese del fuego o un acuerdo de paz dejaran a Rusia en control no oficial de aproximadamente el 20 por ciento de Ucrania que ocupa actualmente.
"Debemos evitar sobrestimar el impacto de estas preocupaciones económicas en los planes de Putin para Ucrania", escribió Tatyana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia, en X. "En mi opinión, sin importar la situación económica, Putin persistirá en su intento de poner fin a la guerra en los términos rusos. Para él, este es un conflicto existencial. Está profundamente comprometido con la idea de que sin una 'Ucrania amistosa', la supervivencia a largo plazo de Rusia está en riesgo".
Además, la descripción nefasta de Trump "contradice las propias convicciones de Putin sobre el estado de su economía", que considera "una fuente de orgullo, en particular si se compara con las economías occidentales", escribió Stanovaya en una publicación aparte . "Si Trump planea usar esta creencia [en el mal estado de la economía de Rusia] como palanca para convencer a Putin de que haga concesiones, está destinado al fracaso".
Sanciones secundarias y la “flota en la sombra”
No tan rápido, dicen otros expertos, argumentando que golpear la economía rusa con suficiente fuerza podría potencialmente cambiar el cálculo de Putin.
Sea como fuere, los escépticos señalan que las sucesivas rondas de sanciones occidentales impuestas desde que Putin lanzó la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022 no han hecho que el país flaquee. Otra cuestión es qué posibles medidas punitivas quedan tras la imposición por parte de la administración Biden, apenas diez días antes de la investidura de Trump, de lo que los funcionarios estadounidenses dijeron que eran las sanciones más importantes hasta el momento.
Gould-Davies sostuvo que aún quedan importantes sanciones potenciales.
"Estados Unidos tiene esta arma única y temible de sanciones secundarias", dijo, refiriéndose a medidas impuestas no a Rusia en sí, sino destinadas a disuadir a otros países y entidades de realizar transacciones que podrían ayudar a Moscú a luchar en la guerra. Washington y Occidente también podrían intensificar las sanciones contra la " flota en la sombra " de Rusia, los buques a menudo viejos y sin seguro que se utilizan para eludir las sanciones y mantener el flujo de ingresos del petróleo.
Rachel Ziemba, experta en sanciones del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo que la aplicación de las sanciones económicas existentes y la imposición de sanciones secundarias serían las medidas más importantes que podría adoptar la administración Trump.
Rusia ha podido mitigar el impacto de las amplias sanciones y prohibiciones tecnológicas de Estados Unidos con la ayuda de intermediarios en terceros países como China, Kazajstán, Uzbekistán y Kirguistán. Ziemba dijo que esos países serían vulnerables a sanciones secundarias.
China ha desempeñado un papel particularmente importante al apoyar a Rusia facilitando los envíos de tecnología de doble uso y la compra de petróleo.
"La pregunta sería si la administración Trump estaría más dispuesta que la administración Biden a sancionar a los bancos chinos por apoyar las cadenas de suministro militares de Rusia o comprar petróleo ruso", dijo.
"Aún no se sabe cuánto de esto es retórica... frente a acción", dijo.