Aire acondicionado de agua de mar para mantener la temperatura en un mundo que se calienta
Mes a mes, año a año, el mundo continúa experimentando récords de altas temperaturas. En respuesta a esto y exacerbado por una población mundial en aumento, se espera que la demanda de aire acondicionado siga aumentando. Un nuevo estudio dirigido por el IIASA exploró los pros y los contras del aire acondicionado de agua de mar como una solución alternativa de refrigeración.
El aire acondicionado convencional (AC) es la tecnología más común utilizada para la refrigeración y representa una parte considerable de la demanda de energía en las regiones más cálidas. Una alternativa que no se considera con frecuencia es el aire acondicionado de agua de mar (SWAC), una alternativa renovable para la refrigeración que implica el bombeo de agua de mar desde profundidades oceánicas de unos 700 a 1200 metros y temperaturas de 3°C a 5°C hacia la costa, donde intercambia calor con un sistema de refrigeración urbana y devuelve el agua más caliente al océano.
Según un estudio publicado en la revista Energy Efficiency, sólo 1 m³ de agua de mar en una planta de SWAC puede proporcionar la misma energía de refrigeración que la generada por 21 aerogeneradores o una planta de energía solar del tamaño de 68 campos de fútbol. Los investigadores desarrollaron un modelo computacional y una metodología para estimar el costo de la refrigeración con SWAC en todo el mundo, y también evaluaron la posibilidad de utilizar este sistema como una alternativa para el almacenamiento de energía de fuentes de energía renovables variables como la eólica y la solar.