Investigan la calidad del aire en la Antártida para conocer los efectos de los aerosoles atmosféricos

Jorge Cáceres, de la Universidad Complutense, y Jesús Anzano, de la Universidad de Zaragoza, son los investigadores principales de este proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, según ha informado en un comunicado la Complutense.

Los investigadores quieren conocer la influencia de los aerosoles atmosféricos sobre los ecosistemas, que causan cambios en la acidez de la lluvia o la eutrofización de las aguas; y pueden influir en el proceso de enriquecimiento excesivo en nutrientes de los ecosistemas acuáticos, que da lugar a desarrollos anormales de biomasa, algas, etc, lo que altera ciertas condiciones, como la llegada de la luz. Otros efectos de los aerosoles presentes en la atmósfera son el deterioro de los materiales de construcción o la disminución de la visibilidad en situaciones concretas. Sin olvidar que dañan la salud.

Este proyecto, que surge de una colaboración entre ambas universidades tiene como objetivo el estudio atmosférico en la región Antártica mediante captadores y la incorporación de nuevas técnicas de análisis como es la espectroscopia de emisión inducida por láser.

Se trata de "un reto de la comunidad científica" porque es la primera vez que se trata de establecer la distribución mineral en la Antártida, que puede ser muy interesante para estudios de interpretación en los deshielos de los glaciares. Además, cuantificará el efecto climático de los aerosoles en unas condiciones de heterogeneidad espacial y temporal causada por una gran variedad de orígenes, tamaño, composición y tiempo de vida en la atmósfera.

Los aerosoles atmosféricos "desempeñan un importante papel", especialmente en la parte baja de la atmósfera (los 10- 15 kilómetros inferiores) porque tienen un efecto climático, absorben y/o dispersan directamente radiación solar o actúan como núcleos de condensación para la formación de nubes. Los aerosoles tienden a enfriar el planeta (un efecto que se denomina forzamiento radiativo indirecto), aunque aún hay incertidumbres científicas sobre este efecto.

Los datos obtenidos tendrán "importante valor científico" debido a la situación distante de la base Gabriel de Castilla, respecto a las fuentes de aerosoles, tanto naturales como antropogénicos. Las técnicas que se van a aplicar permitirán la caracterización de las muestras y la determinación de sus lugares de origen, lo que unido al análisis de las situaciones sinópticas que presenta la atmósfera permitirá avanzar en el conocimiento de la circulación general atmosférica en las altas latitudes del hemisferio Sur.