Invertir en tierras raras: las mejores acciones para sumarse con éxito a esta tendencia

Las tierras raras se han puesto de moda. Cada vez acaparan más titulares, y es que han sido uno de los puntos que han centrado las negociaciones comerciales entre EEUU y China. Los inversores miran cada vez con más atención a las tierras raras, y buscan oportunidades en compañías que las explotan para sumarse a una tendencia que se perfila como ganadora.

Pero, ¿a qué se debe la atención que despiertan? Pues a los múltiples usos que tienen los elementos que componen esas tierras raras. Se denomina así a las zonas que cuentan con elementos químicos como el escandio, el itrio y los lantánidos, que tienen propiedades magnéticas, luminiscentes y electroquímicas únicas, y que se han convertido en elementos esenciales para la tecnología moderna.

Se usan para la fabricación de móviles, ordenadores, vehículos eléctricos e incluso en las energías renovables. Pero aunque alguno de esos elementos son abundantes, las tierras en las que se encuentran se denominan 'raras' porque no se hallan de forma pura y son difíciles de extraer.

En China estas tierras raras son muy comunes, y de hecho el gigante asiático cuenta con una posición dominante, con aproximadamente el 70% de la minería y el 90% del refinado. Por ello, ha jugado con esa baza a la hora de negociar con EEUU, amenazando con restringir su exportación ante los aumentos arancelarios que había planteado el presidente estadounidense Donald Trump.

Pero Washington no se dejó avasallar y decidió incrementar el apoyo a las cadenas de suministro nacionales de minerales críticos, al tiempo que anunció en julio una inversión directa en la única productora estadounidense, MP Materials.

"El acuerdo incluye un contrato de compra a 10 años para óxido de NdPr con un precio mínimo de 110 USD/kg, casi el doble del precio spot en China (63 USD/kg en ese momento), que desde entonces ha subido a 72 USD/kg, impulsado por nuevas amenazas de restricciones a la exportación", recuerdan los expertos de Berenberg en un informe.

Y EEUU no se quedó ahí. Hace apenas unos días llegó a un acuerdo con Australia para apoyar proyectos de minerales críticos por valor de 8.500 millones de dólares. Cada uno invertirá 1.000 millones en financiación a corto plazo y también se comprometen a imponer precios mínimos para los minerales estratégicos.

Parece que todo esto ha hecho a China recapacitar, de forma que Pekín ha decidido pausar los controles de exportación de las tierras raras y los minerales críticos como parte de las negociaciones comerciales con Washington, que se ratificaron en la reunión que mantuvieron este jueves Donald Trump y Xi Jinping en Corea del Sur.

¿CÓMO INVERTIR EN TIERRAS RARAS?

Pero los inversores aún no tienen muy claro cuál es la mejor forma de subirse al carro de las tierras raras. Es una tendencia muy de moda a la que quieren sumarse, pero no saben exactamente cuál es la mejor apuesta para salir victorioso. En Berenberg tienen la respuesta.

"Observamos que algunos artículos de opinión recientes han advertido sobre valoraciones excesivas en el sector, pese a los largos plazos de desarrollo y la posible presión sobre los precios por la nueva oferta", dicen. Los expertos de la firma alemana coinciden "en gran medida" con ello: "Aunque la narrativa de construir una cadena de suministro fuera de China es convincente, preferimos proyectos con bajo coste de producción y resilientes a la volatilidad", explican.

Así, remarcan, su "apuesta preferida" es Rainbow Rare Earths. Esta compañía, detallan estos analistas, "prevé completar su estudio de factibilidad definitivo en 2026 para su proyecto de relaves Phalaborwa en Sudáfrica, con financiación y construcción previstas para 2027".

"Pronosticamos márgenes EBITDA a largo plazo de alrededor del 70%, sustentados por unos costes operativos de unos 31 dólares/kg equivalentes de NdPr (frente al precio spot actual de aproximadamente 72 dólares/kg y nuestra previsión a largo plazo de 110 dólares/kg)", exponen los expertos de Berenberg.

Y añaden: "Cotizando a solo 0,5 veces nuestro valor neto ajustado por riesgo (NAV), esperamos un amplio potencial alcista desde los niveles actuales" en Rainbow Rare Earths.