Warren Buffett anuncia per sorpresa que deixarà Berkshire Hathaway a finals d'any

El seu successor serà Greg Abel, actual vicepresident de les operacions no asseguradores de la companyia. Canadenc, nascut a Edmonton (Alberta), Abel té 62 anys i compta amb una trajectòria de 25 anys a Berkshire. Es va unir al grup l'any 2000, després de l'adquisició de MidAmerican Energy, on va assumir la direcció general el 2008. Abans d'això, va treballar a CalEnergy, empresa que va transformar d'una modesta empresa geotèrmica en un negoci energètic diversificat.

Buffett resta importància a la recent volatilitat al mercat: “Realment no és res”

Els mitjans nord-americans assenyalen que, encara que Abel va ser designat com a successor el 2021, la confirmació oficial de la sortida de Buffett va sorprendre els a prop de 40.000 accionistes presents a la reunió, que van assistir una vegada més per escoltar les reflexions de Buffett sobre el futur de l'empresa.

"Demà tindrem una reunió del Consell de Berkshire, i comptem amb 11 directors. Dos d'ells, que són els meus fills, Howie i Susie, saben del que parlaré. Per a la resta, serà una novetat, però crec que ha arribat el moment en què Greg ha de convertir-se en el director executiu de la companyia a final d'any," va dir Buffett en els darrers minuts de Junta, segons recull CNBC.

L'anunci va deixar atònita la Junta i fins i tot Abel, que desconeixia que la notícia es produiria quan a la reunió anual arribava al final.

Buffett va comprar Berkshire Hathaway el 1965, quan era una fàbrica tèxtil en decadència, i la va convertir en un conglomerat sense precedents, amb negocis que van des de les assegurances Geico fins al ferrocarril BNSF. Ara cedeix el comandament en un moment de bonança: les accions de la companyia han arribat recentment a un nou màxim històric, elevant la seva capitalització borsària a gairebé 1,2 bilions de dòlars.

L''oracle d'Omaha', com se'l coneix, va assegurar que no vendrà ni una sola de les seves accions —valorades en més de 160.000 milions de dòlars— després de la seva retirada. "La decisió de conservar cada acció és econòmica. Crec que les perspectives de Berkshire seran millors sota la gestió de Greg que sota la meva", va afirmar.

Durant la reunió, Buffett va elogiar l'enfocament més actiu d'Abel al capdavant de les més de 60 subsidiàries del grup. "Funciona molt millor amb Greg que amb mi. Jo no volia treballar tan dur com ell. M'ho podia permetre perquè tenim un negoci molt bo", va dir fent broma.

Tot i que deixarà el lloc de CEO, Buffett continuarà vinculat a l'empresa. Ell i Abel discutiran a la propera reunió del Consell què serà el seu rol formal a partir de l'any que ve. Actualment també ocupa el càrrec de president del Consell d'Administració.

QUÈ MÉS VA DIR BUFFETT?

Durant més de quatre hores, l'incombustible Buffett va estar parlant de molts assumptes durant la Junta abans de comunicar-ne la retirada.

Sobre els aranzels de Donald Trump, va reiterar la preocupació. Va afirmar que “el comerç no hauria de ser una arma” i va dir que, com més pròsper sigui la resta del món, “més pròspers i segurs ens sentirem nosaltres i els nostres fills algun dia”.

Va afirmar que els aranzels i el comerç mal manejats “es poden convertir en una arma de guerra”.

Respecte a la creixent volatilitat dels mercats, precisament pels aranzels i pel temor que aquests provoquin una recessió als Estats Units, Buffett li va treure importància. “El que ha passat en els darrers 30 o 45 dies… realment no és res”, va afirmar. Va assenyalar que no qualificaria els moviments recents del mercat com a “enormes”. De fet, l'índex S&P 500 acaba de registrar la ratxa de guanys més llarga en dues dècades, després d'una caiguda que el va portar breument a territori baixista (una baixada de gairebé el 20% des del seu últim màxim).

A més, va dir que veure caure un 50% les accions de Berkshire li semblaria “una oportunitat fantàstica”. “No em molestaria gens ni mica”, va assegurar.

Alhora, va assenyalar que segueix confiant en els Estats Units i en la seva excepcionalitat malgrat la situació. “Si estigués per néixer avui, continuaria negociant a l'úter fins que em diguessin que puc néixer als Estats Units”.

Per la seva banda, en ser consultat sobre la iniciativa de Trump del Departament d'Eficiència Governamental (DOGE), al capdavant del qual hi ha Elon Musk, Buffett va reconèixer la seva preocupació pel creixent dèficit fiscal del país. Tot i que no va parlar en detall sobre DOGE, sí que va destacar la necessitat de reduir la despesa pública a nivells sostenibles.

“No és una feina que vulgui, però és una feina que crec que s'ha de fer”, va dir. “I el Congrés no sembla estar-ho fent”.

Buffett va revelar que recentment van estar a prop d'invertir 10.000 milions de dòlars de la històrica reserva d'efectiu de la companyia, encara que finalment no ho van fer.

“Vam estar força a prop de gastar 10.000 milions fa poc, per exemple, però en podríem gastar 100.000 milions”, va dir. “Aquestes decisions no són difícils de prendre quan es presenta una cosa que té sentit per a nosaltres, que entenem i que representa un bon valor”.

Les seves declaracions es produeixen mentre els inversors es pregunten quin serà el proper moviment de Berkshire. La companyia acumulava més de 330.000 milions de dòlars en efectiu al tancament del primer trimestre.