La NASA quiere instalar un reactor nuclear en la Luna. Las acciones de esta empresa se disparan.
Las acciones de BWX Technologies Inc., que fabrica reactores nucleares para el gobierno de Estados Unidos, tuvieron su mejor día el martes mientras la NASA intensificaba sus esfuerzos para poner un reactor en la Luna.
La acción subió después de que Politico informara que el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, está listo para anunciar planes acelerados para colocar un reactor nuclear en la superficie lunar.
En una directiva obtenida por MarketWatch, Duffy instó a la agencia a emitir una nueva solicitud de propuestas para un reactor nuclear con una potencia mínima de 100 kilovatios. También instó a que se esté listo para su lanzamiento para el primer trimestre del año fiscal 2030.
La agencia ya ha discutido planes para un reactor de fisión nuclear en la Luna. El año pasado, la NASA anunció que estaba finalizando la fase inicial de su Proyecto de Energía de Fisión en Superficie para desarrollar diseños conceptuales para un pequeño reactor de fisión nuclear generador de electricidad que podría utilizarse durante una futura demostración en la Luna.
La NASA especificó que el reactor debía tener un peso inferior a 6 toneladas métricas y ser capaz de producir 40 kilovatios. Se dijo que la fecha prevista para la entrega del reactor a la plataforma de lanzamiento era principios de la década de 2030.
Con el sector espacial y nuclear en el punto de mira, las acciones de BWX Technologies se dispararon un 18,4% en las operaciones de la tarde del martes, rumbo a un segundo cierre récord consecutivo. La acción también iba camino de registrar su mayor incremento porcentual diario desde su inicio en julio de 2010, según datos de mercado de Dow Jones.
Mientras tanto, las acciones de otras empresas del sector nuclear también estaban recibiendo un buen impulso, como el ETF de uranio y energía nuclear de VanEck, del cual las acciones de BWX son un componente, subió un 2,2%, con 21 de sus 25 componentes de renta variable en verde.
Entre los demás componentes del ETF, se encuentran las acciones de Oklo Inc subieron un 8,7%. Las acciones de Nano Nuclear Energy Inc. subieron un 6,3% y las acciones de NuScale Power Corp. subieron un 4,1%.
Pero la razón por la que las acciones de BWX Technologies han tenido un rendimiento superior es porque la empresa no es ajena a la NASA. En 2017, la empresa comenzó a trabajar en el diseño de propulsión térmica nuclear con la NASA y el Departamento de Energía de EE. UU.
En 2023, BWX Technologies también fue seleccionada, como parte de una empresa conjunta, para suministrar el reactor y el combustible para el Cohete de Demostración para Operaciones Ágiles Cislunares (DARCO) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). El programa es una colaboración entre la NASA y DARPA que busca desarrollar un motor de cohete térmico nuclear para una demostración espacial.
Un plan actualizado de la NASA para instalar un reactor nuclear en la superficie lunar surge en medio de la intensificación de la competencia espacial entre Estados Unidos y China, que está intensificando sus propios esfuerzos de exploración lunar. En 2019, la sonda espacial china Chang'e-4 hizo historia al convertirse en la primera sonda en aterrizar con éxito en la cara oculta de la Luna.
En la directiva, Duffy describió la competencia que enfrenta Estados Unidos en el espacio. «Desde marzo de 2024, China y Rusia han anunciado en al menos tres ocasiones un esfuerzo conjunto para colocar un reactor en la Luna para mediados de la década de 2030», escribió. «El primer país en hacerlo podría declarar una zona de exclusión, lo que inhibiría significativamente a Estados Unidos de establecer una presencia prevista de Artemis si no llega primero».
Artemis es el programa estadounidense para regresar astronautas estadounidenses a la Luna.
Las audaces ambiciones espaciales de la administración Trump provocaron un repunte en las acciones espaciales como Intuitive Machines Inc., Rocket Lab USA Inc. y AST SpaceMobile Inc. a principios de este año, después de que el presidente Trump prometiera defender la exploración espacial estadounidense durante su discurso inaugural.
Acciones vinculadas a la energía nuclear, incluida Constellation Energy Corp. y Vistra Corp.— también aumentaron a principios de este año cuando Trump firmó órdenes ejecutivas diseñadas para impulsar el sector .
Sin embargo, el martes, las acciones de Constellation Energy cayeron un 3,5%, mientras que las acciones de Vistra cayeron un 2%.