¿Son los políticos más obesos los más corruptos?
En la ciudad inglesa de High Wycombe, en el sur del Reino Unido, el parlamentario, el alcalde y los concejales son pesados públicamente cada año en el centro de la ciudad, para disuadirlos de “ganar peso a expensas de los contribuyentes”. Los vítores estallan si un legislador ha perdido algunos kilos; los abucheos esperan a los que han engordado algo.
La tradición centenaria se lleva a cabo en gran parte en broma, pero la gente del pueblo podría estar en lo cierto.
Cuanto más sobrepeso tenga el gobierno, más corrupto es el país, según un nuevo estudio a 15 estados post soviéticos. El autor del estudio, Pavlo Blavatskyy de la Escuela de Negocios de Montpellier en Francia, utilizó un algoritmo para analizar fotografías de casi 300 ministros del gabinete y estimar su índice de masa corporal (IMC), una medida de la obesidad. Encontró que el IMC medio del gabinete de un país está altamente correlacionado con su nivel de corrupción, medido por índices compilados por el Banco Mundial y Transparencia Internacional (ver gráfico adjunto).
Según estas medidas, los países postsoviéticos menos corruptos son los tres estados bálticos - Estonia, Lituania y Letonia - y Georgia. Estos cuatro países también cuentan con los gabinetes más delgados. Mientras tanto, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán son los peores países por corrupción. Los dos últimos países también tienen los ministros más gordos, según las estimaciones de Blavatskyy, junto con Ucrania. La obesidad es sorprendentemente común entre los altos cargos del gobierno de la ex Unión Soviética. Casi un tercio de los ministros en los 15 estados fueron clasificados como "severamente obesos" por el algoritmo de Blavatskyy, incluido el 54% de los ministros uzbecos y el 44% de los ministros tayikos. Se estimó que solo el 3% estaba en la categoría de peso normal. A pesar de la reputación cuidadosamente cultivada de Vladimir Putin como un hombre fuerte y saludable, su gabinete es tan flácido como los de los países vecinos. Quizás, como el Julio César de Shakespeare, prefiere tener a hombres gordos, temiendo la mirada “hambrienta” de los hombres delgados. Está equivocado, sugieren los datos de Blavatskyy. El rechoncho puede parecer contento, pero parece estar más aferrado.
La corrupción es muy difícil de cuantificar. La mayoría de las medidas se basan en la percepción del público, que tiende a cambiar lentamente. Por lo tanto, una variable indirecta, como el IMC de los ministros, puede resultar útil, especialmente a corto plazo. Blavatskyy señala que, a pesar de experimentar una revolución que la encaminó hacia la democracia en 2018, la puntuación de Armenia en el índice de corrupción de Transparencia Internacional se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior. Y, sin embargo, el IMC estimado de los ministros en el nuevo gobierno armenio era ligeramente más bajo que su valor anterior a la revolución, una señal, en este análisis, de que el país puede haber comenzado a erradicar la corrupción.
Pero, ¿los políticos más obsesos vienen de los países con más sobrepeso? De hecho, ocurre lo contrario: los países con ministros más obesos tienden a tener personas menos obesas (ver gráfico). De hecho, los países postsoviéticos considerados más corruptos por Transparencia Internacional también tienen las poblaciones más pobres y con menor peso.
Por supuesto, la correlación no es causalidad. Los políticos obesos no son necesariamente más deshonestos que sus homólogos más delgados. Pero sería prudente que los funcionarios del antiguo bloque oriental adelgazaran de todos modos. Los estudios muestran que es menos probable que los votantes se inclinen por candidatos que son, bueno, gordos. Incluso si la mayoría de los políticos pueden evitar pisar la balanza antes que sus súbditos, como los de High Wycombe, el vínculo entre la salud y la elegibilidad debería pesar en sus mentes.