Senadors republicans demanen a la Fed investigar la compra de Webster per Santander

Dos senadors republicans nord-americans han demanat als reguladors bancaris dels EUA que investiguin la compra de Webster Financial per part de Banco Santander per possibles riscos per a la seguretat financera nacional, una operació que convertiria l'entitat espanyola en un dels bancs comercials i minoristes més grans del país per volum d'actius.

Malgrat això, Santander es manté tranquil en borsa i puja aquest divendres al voltant d'un 0,6%.

Els senadors Bernie Moreno i Tim Sheehy van enviar una carta a la Reserva Federal (Fed), al Departament de Justícia, a la Corporació Federal d'Assegurança de Dipòsits (FDIC) i a l'Oficina del Contralor de la Moneda reclamant una anàlisi exhaustiva de l'operació.

Els senadors argumenten que l'operació planteja interrogants geopolítics i reguladors

"Aquesta proposta de fusió no hauria de seguir endavant fins que els reguladors nord-americans estiguin completament satisfets que la governança, la cultura de compliment i els controls tècnics de Santander compleixin els estàndards més alts possibles per a protegir el sistema financer nord-americà", van assenyalar els legisladors a la carta.

Segons expliquen, l'adquisició permetria a Santander controlar un banc amb 84.000 milions de dòlars en actius i elevaria la grandària del grup als EUA fins a uns 327.000 milions de dòlars en actius, situant-lo entre els deu majors bancs comercials i detallistes del país i entre les cinc majors franquícies de dipòsits del nord-est nord-americà.

Els senadors argumenten que l'operació planteja interrogants geopolítics i reguladors pel fet que Santander segueixi controlat des d'Espanya. En aquest sentit, qüestionen l'historial espanyol en matèria de sancions internacionals i prevenció del blanqueig de capitals.

Esmenten també suposats riscos relacionats amb l'Iran

La carta també esmenta suposats riscos relacionats amb l'Iran. Els legisladors recorden informacions del 2024 segons les quals empreses pantalla britàniques vinculades a l'Iran haurien utilitzat comptes de Santander UK per a moure fons associats a una petroquímica iraniana sancionada pels EUA.

A més, fan referència a informacions sobre possibles errors en procediments antiblanqueig relacionats amb operacions vinculades a grups de narcotràfic colombià.

"Espanya és un important centre europeu d'activitats de blanqueig de capitals, així com una coneguda porta d'entrada de narcòtics il·lícits a Europa des de Centreamèrica i Sud-amèrica. El 2023, informacions periodístiques van revelar que errors en els procediments contra el blanqueig de capitals van permetre a Beltcastle, un intermediari financer amb vincles ben establerts amb el càrtel de Cali i altres grups colombians de narcotràfic, operar amb Santander UK".

Així mateix, la missiva qüestiona determinades decisions de finançament al negoci d'automoció. "El criteri de Santander en el finançament relacionat amb el sector de l'automòbil també planteja seriosos dubtes: la seva exposició al desacreditat proveïdor de peces d'automoció First Brands i a companyies afiliades hauria augmentat fins a uns 300 milions de dòlars després que l'empresa incomplís el pagament d'un préstec d'aproximadament 230 milions de dòlars concedit per Santander. La decisió de Santander d'exposar-se als presumptes defraudadors de First Brands per centenars de milions incrementa la nostra preocupació sobre l'expansió de Santander als Estats Units".

"Permetre que un banc estranger consolidi el control sobre una entitat regional crítica vincularia la salut econòmica de les comunitats nord-americanes a decisions preses a l'estranger", remarquen els senadors.