La britànica WH Smith s'enfonsa després de retallar previsions als EUA per un error comptable

"Un autèntic desastre". Així valora el mercat l'última actualització de la britànica WH Smith en què ha retallat la previsió de beneficis per als EUA després de detectar una 'sobreestimació' d'aproximadament 30 milions de lliures esterlines en els guanys del seu negoci a Amèrica del Nord. Les accions de la minorista s'enfonsen un 37% a la borsa.

"Durant la preparació per als resultats del Grup per a l'exercici fiscal que finalitza el 31 d'agost del 2025, una revisió financera actual ha identificat una sobreestimació d'aproximadament 30 milions de lliures esterlines en el benefici comercial general esperat a Amèrica del Nord. Això es deu principalment al reconeixement accelerat dels ingressos de proveïdors a la divisió d'Amèrica del Nord.

Ara, el grup, que compta amb al voltant de 1.300 botigues a tot el món, ubicades a aeroports, estacions de tren i hospitals, preveu que els beneficis comercials de la divisió d'Amèrica del Nord per a l'any fiscal que finalitza el 31 d'agost del 2025 siguin de 25 milions de lliures, per sota de les expectatives anteriors del mercat d'aproximadament 55 milions de lliures.

Com a resultat, WH Smith també ha revisat a la baixa les estimacions de guanys generals per a l'any complet abans d'impostos i despeses extraordinàries al voltant de 110 milions de lliures esterlines.

En aquest sentit, la detallista ha designat Deloitte per fer una revisió independent i ha avançat que proporcionarà més detalls amb els seus resultats preliminars, que estan programats per al novembre.

"Això és clarament una gran sorpresa negativa", han assenyalat els estrategs de JP Morgan. "Això planteja diversos dubtes sobre la seva comptabilitat, que probablement no s'aclariran immediatament i podrien continuar pesant sobre les accions mentrestant".

"Equivocar-se tant no és una bona imatge i afecta la reputació de l'empresa. El que els inversors desitgen és una gestió financera sòlida, i errors d'aquest tipus soscaven la confiança en les previsions futures", comenta Susannah Streeter, directora de mercats de Hargreaves Lansdown.

Per part seva, Dan Coatsworth, analista d'inversions d'AJ Bell, posa el focus que "el negoci nord-americà és crucial per a les ambicions de creixement de l'empresa, i el fil solt d'un error comptable en aquesta part del grup generarà preocupació per un possible enfonsament més gran en el futur".

De fet, l'expert considera que la incertesa seguirà present a la companyia fins que s'acabi la revisió independent. "Les previsions de beneficis per a la divisió nord-americana s'han retallat en més d'un 50%, cosa que suposarà una gran vergonya per a la direcció. Els inversors estaran plorant en assabentar-se de la notícia".

"És especialment dolorós per a WH Smith, atès que té la mira posada en l'expansió global, amb el mercat nord-americà com una part important dels seus plans. Aquest precipitat recàlcul de les seves oportunitats actuals demostra que no es troba en la posició més sòlida que s'esperava per impulsar-ne la visió", matisa Streeter.

Per això, "cal avançar-se a aquesta situació al més ràpidament possible i fer els canvis necessaris per reconstruir la credibilitat davant del mercat", conclou Coatsworth.