Berkeley Energia avança en la cerca de minerals crítics a Espanya
Confirma resultats positius en el projecte Conchas
La minera Berkeley Energia ha anunciat aquest dimarts resultats molt encoratjadors als assajos metal·lúrgics preliminars realitzats en el projecte Conchas, ubicat a l'oest de Salamanca, dins del seu programa d'exploració de minerals crítics a Espanya.
Les proves han confirmat una recuperació eficient de liti (Li) i rubidi (Rb), dos metalls estratègics per a la transició energètica i les tecnologies avançades, segons ha explicat la companyia en un fet rellevant enviat a la Comissió Nacional del Mercat de Valors (CNMV).
Les mostres analitzades provenen de tres sondejos realitzats el 2024. Els treballs, a càrrec d'SLR Consulting Ltd, van incloure caracterització mineralògica, anàlisi de flotació i separació magnètica. Els resultats revelen altes taxes de recuperació: un 78% per al liti i un 63% per al rubidi, amb graus considerats acceptables per a un material mòlt a 150 micres.
El rubidi (classificat com a mineral crític pels Estats Units i el Japó) s'utilitza en aplicacions de defensa, aeroespacials, comunicacions i energies renovables. La seva demanda creixent i l'escassetat de producció fora de la Xina converteixen aquest element en un actiu estratègic.
"Els resultats són molt prometedors. Confirmen que podem obtenir molt bones recuperacions de liti i rubidi mitjançant flotació i separació magnètica", ha explicat Robert Behets, director de Berkeley Energia.
PROJECTE CLAU DE MINERALS CRÍTICS EUROPEUS
El projecte Conchas, que abasta uns 31 km² a prop de la frontera portuguesa, forma part dels permisos de recerca de Berkeley a la província de Salamanca. La zona ja va ser objecte de mineria artesanal d'estany i wolframi durant la Segona Guerra Mundial, i estudis més recents han identificat una mineralització rica en liti, rubidi, niobi, tàntal i cesi, elements inclosos al Reglament Europeu de Matèries Primes Crítiques (CRMA).
Les campanyes de perforació del 2022 i 2024 van confirmar la presència de zones àmplies i poc profundes amb concentracions significatives.
PERSPECTIVES I PROPERS PASSOS
Berkeley ha destacat que els passos següents inclouran la modelització 3D de les dades de perforació per refinar la interpretació geològica, un segon programa de proves metal·lúrgiques per optimitzar els processos i, eventualment, l'estimació de recursos del projecte.
La companyia planeja continuar amb un enfocament sistemàtic per avançar a Conchas i en altres permisos miners de la seva iniciativa de minerals crítics a l'oest d'Espanya, centrada en liti, rubidi, estany, tàntal, niobi i wolframi.
"El projecte Conchas s'està consolidant com una peça clau en la nostra estratègia per posicionar Espanya com un futur proveïdor europeu de minerals essencials per a la transició energètica", ha explicat Behets.
RUBIDI, METALL ESTRATÈGIC
El rubidi, encara que menys conegut que el liti, té propietats úniques que el fan indispensable en sectors d'alta tecnologia. Es fa servir en vidres especials per a equips de visió nocturna i telecomunicacions per fibra òptica, així com en rellotges atòmics, dispositius essencials per a la navegació GPS i les comunicacions espacials.
També és clau en vidres especials i sensors fotoelèctrics i està guanyant protagonisme en el desenvolupament de bateries d'alta densitat energètica per a vehicles elèctrics i sistemes d'emmagatzematge renovable.
A causa de la seva creixent demanda i producció limitada, amb la Xina com a pràcticament únic proveïdor mundial, la seva exploració i desenvolupament a Europa adquireixen un alt valor estratègic en el context de l'autonomia industrial i energètica del continent.