El nuevo coronavirus podría haber estado presente durante décadas - en murciélagos
Los científicos parecen haber descubierto que el nuevo coronavirus habría estado circulando inadvertido en los murciélagos durante décadas. Los murciélagos de herradura son el origen más plausible del patógeno SARS-CoV-2, dijeron investigadores liderados por Maciej Boni del Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Estatal de Pensilvania en un estudio publicado en Nature Microbiology.
Los orígenes del virus han estado en el centro del debate a medida que la pandemia continúa obstaculizando las economías y el número de muertos supera los 654.000. La Organización Mundial de la Salud envió expertos a China para estudiar el tema este mes después de que funcionarios del gobierno de EE.UU. avivaran las especulaciones de que el patógeno escapó de un laboratorio chino.
El rastreo del linaje del virus es crucial al comienzo de un brote porque puede permitir que las autoridades sanitarias separen a las personas del huésped animal del patógeno, y más tarde ayudar a evitar futuras crisis. Los investigadores advirtieron que otros linajes de virus en los murciélagos podrían tener el potencial de propagarse a los humanos.
Los hallazgos resaltan cuán "difícil será identificar virus con el potencial de causar brotes humanos importantes antes de que emerjan", escribieron Boni y sus colegas. "Esto subraya la necesidad de una red global de sistemas de vigilancia de enfermedades humanas en tiempo real".
El equipo de investigación reconstruyó la evolución del virus rastreando su historial de recombinación. Llegaron a la conclusión de que los pangolines probablemente no actuaron como huésped del virus, aunque estos mamíferos pueden haber desempeñado un papel en desencadenar la pandemia simplemente transmitiéndola.