¿Estocolmo en lugar de Roma? Las olas de calor están cambiando el turismo en Europa

Los trenes se retrasaron o cancelaron en Gran Bretaña debido al sobrecalentamiento de las vías. Más de dos docenas de estaciones meteorológicas en Francia registraron sus temperaturas más altas. Y los incendios forestales ardieron en las regiones turísticas de Francia, España, Portugal, Italia y Grecia, incluso en las afueras de Atenas.

“Si estuvieras en el centro de la ciudad, podrías mirar hacia afuera y ver la Acrópolis, y en la distancia podrías ver la neblina roja”, dijo Peter Vlitas, vicepresidente ejecutivo de Internova Travel Group, quien estuvo en Atenas durante el incendios forestales, que los bomberos han controlado desde entonces.

El Sr. Vlitas agregó que podía oler el humo de su hotel y que a veces tenía que cerrar la puerta para evitar que entrara ceniza fina en su habitación. Pero la vida en Atenas, dijo, siguió más o menos como de costumbre.

“Las tabernas están llenas por la noche y los taxistas están ocupados, lo que siempre es un gran barómetro”, dijo el Sr. Vlitas, todavía en Atenas. “Grecia está experimentando lo que tiene el resto de Europa: un número récord de turistas”.

Después de más de dos años de posponer sus vacaciones, los viajeros se resisten a cancelar sus viajes, incluso ante el clima que acapara los titulares. Pero varias personas en la industria describieron un número creciente de viajeros que están ajustando sus planes para tener en cuenta las altas temperaturas, ya sea cambiando destinos, modificando sus horarios diurnos o retrasando sus viajes uno o dos meses.

Un número creciente de viajeros que están ajustando sus planes para tener en cuenta las altas temperaturas.

Dado el ritmo y la trayectoria del cambio climático, es probable que tales cambios se vuelvan más comunes y más necesarios en los próximos años. Eso es especialmente cierto para viajar a Europa, una región que los investigadores del clima han descrito como un "punto caliente" para el calor severo del verano, y donde predicen que las futuras olas de calor serán más largas, más frecuentes y más intensas.

Incluso con el alto número de turistas de este verano, ya hay señales sutiles de que el calor está provocando cambios que podrían convertirse en la norma en el futuro. El calendario de viajes de verano de Europa ha comenzado a extenderse hacia los meses más tranquilos (y más frescos) de abril, mayo, septiembre y octubre, mientras que muchos viajeros están comenzando a cambiar sus itinerarios hacia el norte y hacia las costas.

Itinerarios cambiantes

Karen Magee, vicepresidenta sénior y gerente general de In the Know Experiences , dijo que, a partir de mediados de julio, su agencia de viajes comenzó a recibir llamadas de clientes que preguntaban si podían ajustar sus planes de viaje para tener en cuenta el calor.

“Eso fue nuevo”, dijo la Sra. Magee. “No recuerdo la última vez que tuvimos personas llamando y diciendo: 'Tal vez vamos a saltarnos Roma y optar por una ciudad más accesible a la playa'. O tal vez acortaron su itinerario en la ciudad y optaron por ir al campo un poco antes de lo que tenían planeado”.

Dolev Azaria, el fundador de Azaria Travel, ayudó a una familia a tomar la decisión de última hora de pasar los primeros cinco días de sus vacaciones en Ámsterdam en lugar de Roma, solo para evitar el calor. Otros clientes desecharon sus planes para la Toscana y volvieron a reservar para Sicilia, donde al menos tendrían una brisa mediterránea.

“El objetivo es trasladar a un cliente de cualquier ciudad atrapada por el calor a una vecindad frente al mar”, dijo la Sra. Azaria. "Así que han surgido lugares como Copenhague y Ámsterdam, lugares a los que quizás nuestros clientes no hubieran elegido ir originalmente".

Pero la Sra. Azaria dijo que, hasta el momento, no ha tenido cancelaciones completas: “Ha habido mucha demanda reprimida. Básicamente estamos condensando dos años de viaje en este verano”.

Mirando hacia el próximo año, la Sra. Azaria está planeando una temporada de viajes de verano prolongada: “Ya estamos viendo que el verano realmente se extiende hasta finales de septiembre, incluso hasta mediados de octubre”, dijo.

Cualquier viajero que pueda considerar abandonar un viaje debido al calor extremo puede descubrir que sus políticas de cancelación dejan pocas oportunidades para un reembolso. Los clientes de Jude Vargas, asesor de viajes y fundador de Pyxis Guides , estaban preocupados por el calor en un próximo viaje familiar a Portugal, pero terminaron aguantando.

“Les preocupaba que sus hijos estuvieran afuera”, dijo Vargas. “Pero debido a las políticas de cancelación, simplemente se dieron cuenta, 'Está bien, estamos comprometidos'”.

Incluso es poco probable que un seguro de viaje cubra a los viajeros que cancelan un viaje debido a una ola de calor, dijo Dan Drennen, director de ventas y marketing de Travel Insurance Center. La única póliza que se aplicaría en tal escenario es el seguro de “cancelación por cualquier motivo”, dijo Drennen. Agregó que este tipo de seguro suele ser un 40 por ciento más caro que la cobertura normal y, por lo general, reembolsa un máximo del 75 por ciento del costo total del viaje. Aconsejó a los viajeros que investiguen y hablen con un corredor antes de comprar un seguro, para que entiendan qué está cubierto y qué no.

“La gente asume que estas políticas lo hacen todo y no es así”, dijo Drennen.

Artículo completo New York Times.