Avance clave para alcanzar una energía abundante y barata: La fusión nuclear

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Capitalbolsa | 16 sep, 2021 19:11
zzzzee1

La fusión nuclear, que ejerce de motor de nuestro Sol y de las demás estrellas, sucede cuando ciertas reacciones nucleares entre elementos químicos ligeros producen otros más pesados.

La fisión nuclear, en cambio, obtiene energía fragmentando los núcleos atómicos de ciertos elementos pesados. La fusión es mucho más limpia y eficiente que la fisión, aunque también más difícil tecnológicamente. Existe un gran interés en crear un reactor de fusión nuclear capaz de generar electricidad de manera práctica. Las centrales eléctricas de fusión nuclear podrían abastecer de electricidad a la humanidad a bajo coste. El combustible que los reactores de fusión nuclear necesitarán proviene del agua, lo que evita la contaminación asociada al uso de uranio y otros elementos radiactivos típicamente utilizados en las centrales nucleares actuales (todas de fisión) y asegura una fácil disponibilidad de materia prima, a diferencia de lo que ocurre con el uranio y otros elementos.

Realizar la fusión nuclear por medios artificiales requiere temperaturas muy superiores a las que podría soportar cualquier material sólido. Se requiere un modo de capturar y mantener encerrado algo que está a unos cien millones de grados centígrados o más, suspendiéndolo de forma que no entre en contacto con nada sólido.

Esto se consigue mediante intensos campos magnéticos, que forman una especie de botella invisible para contener una sopa ultracaliente de protones y electrones, en estado de plasma. Como las partículas tienen carga eléctrica, son controlables por los campos magnéticos. Pero no es fácil lograr un sistema de contención que sea eficaz, seguro y que no consuma más electricidad que la que el reactor produce.

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