La mayoría de los usuarios de sitios populares para compartir fotografías como Instagram, Flickr y Pinterest saben que cualquiera puede ver sus imágenes si las publican, pero ignoran que existen empresas que se dedican a extraer de ellas valiosos datos comerciales.
Una nueva clase de empresas de marketing digital está buscando, escaneando, almacenando y utilizando con otros fines las imágenes que día a día se suben a redes sociales para extraer datos valiosos para grandes anunciantes.Utilizan software para escanear fotos, para identificar logotipos, ver si la persona está sonriendo y determinar el contexto de la imagen. Los datos permiten a los anunciantes enviar avisos personalizados o realizar investigación de mercado.
Las iniciativas de las startups están generando preocupación sobre la forma en que los sitios para compartir fotos comunican su recolección de datos personales a los usuarios. El tesoro es impresionante: Instagram dice que ya se han compartido 20.000 millones de fotos en su servicio, y que los usuarios añaden 60 millones más al día.
Los anunciantes digitales obtienen acceso a las fotos compartidas públicamente en servicios como Instagram o Pinterest mientras que estos, esperan que las marcas inviertan dinero para poner publicidad en sus sitios. Los defensores de la privacidad sostienen que los sitios no comunican claramente a sus usuarios que sus imágenes pueden ser escaneadas en grupo o descargadas para fines publicitarios. Muchos usuarios quizás no tengan la intención de hacerle promoción al, digamos, par de jeans que están usando en una foto o a la botella de cerveza en la mesa junto a ellos, dicen los expertos.
BIENVENIDOS A LA 'MINERÍA' DE IMÁGENES
En los últimos años, las startups han empezado a escarbar en los textos en tuits y otras publicaciones en redes sociales en busca de palabras clave que indiquen tendencias o emociones por ciertas marcas. El mercado de la “minería” de imágenes es más nuevo y probablemente más invasivo porque las fotos inspiran más emociones en las personas y a veces están más abiertas a las interpretaciones que los textos.
Las fotos que son marcadas como privadas por los usuarios en Instagram, Flickr y Pinterest o que no son compartidas no están disponibles a los anunciantes. A pesar de esto, no existen leyes que prohíban el análisis en masa de las fotos compartidas públicamente, ya que las imágenes fueron subidas por los usuarios para que cualquier persona las vea y las descargue.
Las políticas de privacidad de los sitios de fotos, que representan el documento legal de promesas hechas al consumidor, varían en su redacción pero ninguna de ellas comunica claramente cómo los servicios de terceros tratan las fotos subidas por los usuarios. Aunque Facebook es uno de los sitios donde más se comparten fotos, el hecho de que la mayoría de los usuarios restringe las imágenes con controles de privacidad ha desanimado a desarrolladores externos a minar en esas fotografías. Instagram, por su parte, dice que el servicio tiene protecciones para mantener a su comunidad “segura” y Flickr afirma que ha tomado medidas para evitar que desarrolladores externos escaneen en masa fotos de su sitio.
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